Fields of Gold - Chapter 246

“Baik! Berhentilah mencoba terlihat begitu menyedihkan, kau terlihat seperti orang brengsek!” Yu Xiaocao memiringkan matanya ke arah Tuan Muda Ketiga Zhou, yang sedang menggigit saputangannya dan menangis tersedu-sedu itu. Yu Xiaocao pun mau tidak mau kembali mengolok-olok Tuan Muda Ketiga Zhou itu.

Tuan Muda Ketiga Zhou meletakkan tangannya di dadanya ketika air mata menggenang di matanya. Ekspresi wajah Tuan Muda Ketiga Zhou sangat sedih dan sepertinya Tuan Muda Ketiga Zhou menuduh Yu Xiaocao memiliki hati yang keras!

Yu Xiaocao dengan cepat menghitung apa yang dibutuhkan dan kemudian Yu Xiaocao melambaikan tangannya secara sembarangan kepada Tuan Muda Ketiga Zhou, “Berhenti berpura-pura! Bukankah itu hanya masalah makanan laut kering senilai setengah kati setiap bulannya?! Aku akan berbicara dengan Ayah ketika aku kembali ke rumah. Kau juga tahu bahwa Ayahku pandai mengumpulkan dan menangkap makanan laut. Tidak ada yang terlalu sulit bagi Ayah!”

Air mata Tuan Muda Ketiga Zhou menguap sejenak dan ekspresi sedih di wajah Tuan Muda Ketiga Zhou juga menghilang. Tuan Muda Ketiga Zhou menatap Yu Xiaocao dengan penuh kepercayaan di matanya dan menganggukkan kepalanya, “Setelah mendengar kata-katamu, hatiku menjadi tenang dan sekarang aku punya rencana! Xiaocao, keluargamu benar-benar penyelamatku, bintang keberuntunganku …”

“Cukup, cukup! Aku akan kembali ke rumah, jadi kau harus pergi melakukan apa yang perlu kau lakukan ah —— oh benar, kapan kita harus mulai memasok makanan laut kering itu?” Yu Xiaocao bertanya dengan penuh rasa percaya diri.

Kekhawatiran kembali merayapi wajah Tuan Muda Zhou Ketiga ketika Tuan Muda Ketiga Zhou berkata, “Sudah hampir sebulan sejak Kaisar menganugerahkan posisi ini kepada kami, jadi persyaratan untuk mulai memasok makanan laut kering dimulai pada bulan depan … sekarang air laut agak dingin dan itu bukan waktu yang tepat bagi orang untuk pergi ke laut, apa yang kau … ”

Yu Xiaocao membicarakan masalah itu terlebih dulu dengan batu suci kecilnya itu secara diam-diam dan kemudian Yu Xiaocao melambaikan tangannya untuk mengusir pemuda itu, “Baiklah, aku tahu! Awal bulan depan, datanglah ke rumah keluargaku untuk mengambil makanan laut kering itu …”

Tuan Muda Ketiga Zhou bertanya dengan agak ragu-ragu, “Pada saat-saat seperti ini, benarkah Paman Yu dapat mengatasi masalah ini? Xiaocao, aku tidak ingin Paman Yu dan keluargamu mengalami sesuatu karena situasi keluargaku …”

Yu Xiaocao merasa sangat tersentuh di dalam hatinya namun tetap menunjukkan ekspresi tenang di wajahnya ketika Yu Xiaocao menjawab dengan lembut, “Keluargaku masih memiliki beberapa makanan laut kering di rumah. Awalnya rencananya adalah kami akan memakan makanan laut itu sendiri, tetapi orang tuaku berpikir bahwa akan terlalu boros bagi kami untuk memakan sesuatu yang begitu mahal seperti itu. Kami hanya memakannya satu kali selama perayaan Tahun Baru kemarin tetapi sejak itu kami tidak sanggup lagi untuk memakannya. Aku memperkirakan bahwa kami mungkin masih memiliki makanan laut kering itu sebanyak sekitar satu kati …”

“Xiaocao, kalian benar-benar penyelamatku!!” Jika Tuan Muda Ketiga Zhou tidak sedang menunggangi kudanya, Tuan Muda Ketiga Zhou kemungkinan besar akan berlari dan memegang tangan Yu Xiaocao sebagai ucapan terima kasihnya yang besar itu … ahem ahem, pria dan wanita tidak boleh saling bersentuhan ketika mereka sedang memberi atau menerima sesuatu. Karena mereka berdua berada di atas tunggangan mereka masing-masing, Tuan Muda Ketiga Zhou hanya bisa menggunakan jendela mata hatinya —— mata Tuan Muda Ketiga Zhou, menunjukkan rasa terima kasih dan rasa hormatnya kepada Yu Xiaocao.

Yu Xiaocao menatap Tuan Muda Ketiga Zhou dengan penuh rasa tidak suka dan berkata, “Singkirkan ekspresi menjijikkan dari wajahmu itu. Hanya dengan melihatnya saja sudah membuatku merinding!”

Setelah menyelesaikan masalah untuk bulan depan, Tuan Muda Ketiga Zhou berada dalam suasana hati yang sangat baik. Tuan Muda Ketiga Zhou memperhatikan bahwa mereka berdua akan memasuki gerbang Kota Tanggu, maka Tuan Muda Ketiga Zhou pun dengan antusias mengundang Yu Xiaocao untuk makan.

Yu Xiaocao memutar matanya. Pagi ini, Yu Xiaocao pergi pagi-pagi sekali dari Desa Dongshan. Meskipun Si Merah Kecil adalah hewan yang masih muda dan tubuhnya kecil, tetapi Si Merah Kecil ini telah dibesarkan dengan menggunakan air batu mistik, maka Si Merah Kecil ini tidak lebih lambat dari kuda dewasa. Saat ini, bukankah masih sekitar jam delapan pagi? Jenis makanan apa yang ingin diberikan Tuan Muda Ketiga Zhou kepada Yu Xiaocao? Yu Xiaocao sudah sarapan dan sekarang belum waktunya untuk makan siang. Jelas sekali bahwa Tuan Muda Ketiga Zhou itu tidak tulus karena Tuan Muda Ketiga Zhou itu ingin mentraktir Yu Xiaocao untuk makan sekarang.

“Aku harus kembali setelah mendapatkan bahan-bahan agar aku bisa membuat masakan obat untuk menyehatkan tubuh Ibu Angkatku, jadi untuk saat ini aku tidak bisa memenuhi undanganmu itu! Karena itu, kapanpun aku mau, aku akan bisa mendapatkan meja di Restoran Zhenxiu, bukan? Ngomong-ngomong, kau sudah menyisihkan meja pribadi untukku, jadi aku bisa menggunakannya kapan pun aku mau. Oleh karena itu, kau mentraktirku makan pun tidak banyak artinya!” Yu Xiaocao menunjukkan ekspresi yang sedikit sombong namun manis di wajahnya itu.

Di pinggir jalan, terlihat Zhu Junyang yang pergi lebih awal untuk membantu Ibunya membeli lauk pauk. Zhu Junyang secara kebetulan menyaksikan pemandangan ini. Zhu Junyang memandangi wajah kecil berkulit porselen yang masih memiliki bekas lemak bayi di atas permukaan kulitnya itu. Di bawah cahaya hangat dari pagi yang indah dengan awan yang melayang, wajah Yu Xiaocao tampak sangat cerah, terutama sepasang matanya yang besar dan jernih seperti rusa betina itu. Mata Yu Xiaocao tampak seperti bisa berbicara banyak dan penuh dengan energi spiritual yang mistis. Zhu Junyang sebelumnya belum pernah melihat seorang gadis kecil yang lebih cantik ataupun menggemaskan dibandingkan dengan Yu Xiaocao. Yu Xiaocao sepertinya memiliki semacam daya tarik magnet yang muncul dari dalam diri Yu Xiaocao itu, tidak peduli seberapa jauhnya Yu Xiaocao, Yu Xiaocao selalu bisa menarik perhatian Zhu Junyang …

Seolah-olah Yu Xiaocao bisa merasakan tatapan mata Zhu Junyang kepada dirinya itu, maka Yu Xiaocao pun menggerakkan sepasang matanya yang cerah itu ke arah Zhu Junyang. Mata Yu Xiaocao dan Zhu Junyang pun bertemu di lautan orang yang ramai itu.

Jalanan itu ramai dilalui oleh banyak orang, termasuk orang-orang kaya maupun para bangsawan yang berpakaian indah. Akan tetapi, Pangeran Yang tampaknya menjadi satu-satunya orang yang paling penting yang ada di jalan itu. Semua orang yang ada di tempat itu melebur dan seolah hanya menjadi latar belakangnya saja, sementara Pangeran Yang tampak bersinar. Kehadiran Pangeran Yang itu menarik perhatian dari semua gadis muda dan ibu rumah tangga yang ada di daerah itu.

Yu Xiaocao dengan tenang menatap Zhu Junyang, yang berdiri tidak jauh darinya itu. Dalam kehidupan Yu Xiaocao sebelumnya, bahkan selebriti idola remaja yang paling menarik dan tampan sekalipun tidak sebanding dengan penampilan Pangeran Yang itu. Pangeran Yang memiliki hidung yang bagus, seolah-olah hidung Pangeran Yang itu diukir oleh ahli bedah plastik terbaik, dan sangat menarik, di satu sisi bibir Pangeran Yang itu juga tipis seperti bunga sakura yang berwarna merah muda. Alis mata Pangeran Yang seperti pedang yang sedang terbang miring dan melengkung sempurna di wajahnya itu. Tidak ada bagian tubuh Zhu Junyang yang tidak sempurna!

Bagian yang lebih menarik dari diri Zhu Junyang adalah sedikit sikap acuh tak acuh yang muncul dari diri Zhu Junyang itu. Zhu Junyang adalah orang yang seolah-olah diasingkan dari luasnya dunia ini, angkuh dan lepas tidak terikat seperti gunung. Sesekali, di mata Zhu Junyang yang dingin itu, akan terlihat adanya kilatan kesepian yang bisa membuat seseorang tenggelam ke dalam sepasang matanya yang dalam itu.

Dalam kehidupan sebelumnya, Yu Xiaocao adalah contoh dari orang-orang yang tertarik pada penampilan. Selebritis favorit Yu Xiaocao adalah para idola remaja yang memiliki wajah yang cantik dan tampan. Akibatnya, Yu Xiaocao tidak bisa tidak menghargai orang-orang yang sangat tampan.

Sejak Zhu Junyang mencapai usia dua belas hingga tiga belas tahun, Zhu Junyang selalu mendapatkan tatapan kagum dari gadis-gadis muda yang sopan yang mengikutinya. Sekitar empat hingga lima tahun yang lalu, Zhu Junyang merasa semakin sulit untuk menghindari tatapan memuja namun penuh dengan perhitungan itu. Kemampuan istimewa yang dimiliki oleh Zhu Junyang itu membuat Zhu Junyang bisa merasakan setiap ada sedikit perhatian yang ditujukan kepadanya.

Semua wanita muda dan kaya berpura-pura berpenampilan sebagai gadis yang pemalu dan penakut. Akan tetapi, mereka semua itu hanya berakting saja. Terlepas dari penampilan luar mereka yang berbudi luhur dan lembut, mereka semua menyembunyikan hati yang penuh dengan perhitungan dan juga licik. Beberapa dari mereka menyukai Zhu Junyang karena penampilan Zhu Junyang itu; yang lain menyukai Zhu Junyang karena status Zhu Junyang sebagai Tuan Muda Ketiga Kediaman Pangeran Jing. Dan kemudian, bahkan ada beberapa yang ingin dekat dengan Zhu Junyang karena kekuasaan dan martabat yang dimiliki oleh Ayahnya yang bangsawan itu …

Zhu Junyang belum pernah bertemu dengan orang seperti gadis kecil yang ada di hadapannya itu, yang benar-benar menghargai Zhu Junyang sebagai diri Zhu Junyang itu sendiri. Hal itu membuat Zhu Junyang merasa bahwa dirinya adalah giok yang paling sempurna, dan juga pemandangan yang sangat indah. Penghargaan dan penghormatan yang diberikan oleh Yu Xiaocao kepada Zhu Junyang itu tidak menunjukkan adanya motif tersembunyi. Di dalam hati Zhu Junyang yang gelap dan sedingin es itu, seberkas cahaya yang menyala-nyala sepertinya telah muncul, memotong kegelapan yang pekat dan menghangatkan seluruh tubuh Zhu Junyang.

Yu Xiaocao memperhatikan bahwa Pangeran itu memegang sebotol penuh acar sayuran. Yu Xiaocao kemudian turun dari kudanya dan berjalan ke arah Zhu Junyang dengan menunjukkan senyum ramah di wajahnya. Yu Xiaocao menyapa Zhu Junyang, “Yang Mulia, anda pergi pagi-pagi sekali untuk membantu Permaisuri membeli lauk ah!”

Permaisuri Jing sangat menyukai makanan pembuka dari kios acar sayur dimana Yu Xiaocao juga telah berinvestasi pada kios acar sayur itu, terutama lobaknya yang renyah, manis dan asam itu. Setiap hari, ketika Permaisuri Jing memakan buburnya, Permaisuri Jing perlu memakan sedikit acar sayur itu untuk membantunya menghabiskan makanannya itu. Jika tidak, Permaisuri Jing tidak akan bisa makan dengan banyak. Yu Xiaocao menghitung jumlah hari yang telah berlalu sejak terakhir kali dia membawa beberapa lobak, yang telah dibuatnya sendiri. Saat ini adalah waktu yang tepat untuk membawakan lebih banyak acar sayur untuk Permaisuri Jing. Beberapa hari ini Yu Xiaocao sangat sibuk mengurusi Ibu Angkat dan adik laki-lakinya yang baru lahir itu, maka Yu Xiaocao tidak punya waktu untuk mengirim lebih banyak lagi acar sayur kepada Permaisuri Jing.

Zhu Junyang diam-diam menatap Yu Xiaocao tanpa mengangguk atau menggelengkan kepalanya. Sepertinya Zhu Junyang tidak berniat untuk membalas sapaan Yu Xiaocao itu. Yu Xiaocao mengetahui dari cerita Permaisuri Jing bahwa putra bungsunya itu memiliki kepribadian yang eksentrik dan tidak suka berbicara. Maka, Yu Xiaocao pun tidak berharap bahwa Zhu Junyang akan berbicara dengannya.

Tepat pada saat Yu Xiaocao hampir menemukan beberapa kata untuk mengucapkan selamat tinggal, Pangeran Yang itu tiba-tiba membuka mulutnya, “Mhm! Makanan yang dijual di kios ini bahkan lebih enak dari yang ada di ibu kota!”

Nah itu sudah jelas, lihat saja dari siapa mereka mendapatkan resepnya! Yu Xiaocao diam-diam berkata di dalam hatinya dan ekspresi yang agak arogan pun muncul di wajah Yu Xiaocao itu. Kios acar sayur milik keluarga Xiao Jiang itu tidak lagi berlokasi di pasar makanan yang letaknya sangat terpencil. Mereka tidak hanya pindah ke pasar makanan utama tetapi keluarga Xiao Jiang itu juga menyewa area yang lebih luas untuk menjual barang dagangan mereka.

Beberapa waktu yang lalu, Yu Xiaocao telah menuliskan beberapa resep acar sayur lagi untuk Xiao Jiang. Xiao Jiang sangat berbakat dalam membuat acar sayur. Acar sayur yang dibuat oleh Xiao Jiang setelah mengikuti resep yang diberikan oleh Yu Xiaocao itu hampir menyamai acar sayur yang dibuat sendiri oleh Yu Xiaocao. Dengan demikian, reputasi kios acar sayur milik Keluarga Xiao Jiang itu telah lama menyebar ke seluruh kota Tanggu. Selain itu, acar sayur yang dijual oleh keluarga Xiao Jiang itu rasanya enak dan harganya juga terjangkau. Tidak peduli seberapa kaya atau miskinnya seseorang, setiap orang akan mampu untuk membeli makanan yang dijual oleh keluarga Xiao Jiang itu dan menikmatinya. Setiap hari antrean orang yang menunggu untuk membeli acar sayur di kios milik keluarga Xiao Jiang itu hampir menyaingi antrean orang di Restoran Zhenxiu yang menunggu untuk membeli bebek osmanthus dan ayam panggang. Pembagian hasil pendapatan yang diterima oleh Yu Xiaocao secara alami tentu saja meningkat setiap bulannya. Tabungan pribadi gadis kecil itupun kembali berlipat ganda!

Zhu Junyang merasa agak sedikit bingung ketika melihat ekspresi sedikit bangga di wajah Yu Xiaocao itu. Tiba-tiba, Zhu Junyang teringat bahwa Ibunya telah memberitahunya bahwa acar sayuran yang mereka makan beberapa hari terakhir ini dibuat sendiri oleh gadis kecil ini. Mungkin …

“Apakah keluargamu adalah pemilik kios acar sayur Keluarga Xiao Jiang ini?” Ah itu tidak benar. Jika kios itu milik keluarga Yu Xiaocao, mengapa tidak disebut dengan kios acar sayur Keluarga Yu saja? Zhu Junyang pun menjadi lebih bingung lagi.

Ketika Yu Xiaocao melihat ekspresi bingung di wajah Pangeran itu, Yu Xiaocao pun menjadi lebih bangga lagi. Sudut mulut Yu Xiaocao terangkat dan Yu Xiaocao mengarahkan hidungnya yang mungil itu ke arah langit. Yu Xiaocao mendengus dan kemudian berkata, “Meskipun kios acar sayur ini bukan milik keluarga saya, tetapi kios acar sayur ini masih ada hubungannya dengan saya! Banyak dari acar sayuran yang mereka jual itu resepnya semuanya dari saya. Lobak renyah asam manis dan acar anggur kacang kedelai yang ada di tangan anda itu adalah contoh hasil dari resep buatan saya!”

Asinan anggur kacang kedelai itu rasanya gurih, pedas, dan beraroma anggur. Zhu Junyang langsung menyukai acar kedelai ini sejak pertama kali dia memakannya. Lobak renyah manis dan asam yang gurih dan renyah itu, menjadi favorit Ibunya. Kedua makanan itu, bagaimanapun, telah dibuat oleh gadis kecil yang ada di hadapannya itu yang usianya bahkan belum mencapai sepuluh tahun. Sulit untuk mengatakan apakah orang harus memuji gadis kecil itu karena sangat berbakat atau harus menegurnya karena terlalu mempesona.

“Aku benar-benar ingin membuka kepala kecilmu itu dan mencari tahu berapa banyak ide aneh dan eksentrik yang kau miliki di sana …” Pangeran, apakah tidak apa-apa bagimu untuk mengatakan hal-hal yang menakutkan seperti itu dengan nada yang begitu mengagumi?

Yu Xiaocao segera menutupi kepalanya dengan salah satu tangannya dan berpura-pura menjadi panik, “Anda tidak diizinkan untuk membuka kepala saya ini! Jika anda tidak membuka kepala saya ini, anda masih memiliki kesempatan untuk mencari tahu apa lagi yang saya ketahui. Akan tetapi, jika anda membuka kepala saya ini, satu-satunya hal yang akan anda lihat adalah warna abu-abu keputihan dari otak saya …”

Zhu Junyang tidak terbiasa melihat darah. Dalam periode waktu sebelum Zhu Junyang bisa mengendalikan dirinya sendiri, Zhu Junyang memiliki temperamen yang meledak-ledak dan akhirnya melukai banyak orang. Akan tetapi, semua orang itu pantas merasakan sakitnya! Terlepas dari itu, Zhu Junyang telah melihat akibat dari kekerasan yang sudah dia lakukan sebelumnya. Setiap kali Zhu Junyang memikirkan hal itu terjadi pada gadis kecil yang aneh tetapi hidup yang ada di depannya ini, Zhu Junyang merasa hatinya sakit jika semua itu terjadi kepada Yu Xiaocao!

“Dengan adanya Pangeran ini, siapa yang berani menyakitimu?!” Gelombang kekejaman muncul dalam diri Zhu Junyang dan dengan cepat muncul ke permukaan. Sepasang mata Zhu Junyang yang sedingin es itu tiba-tiba saja tampak diselimuti dengan warna merah darah. Di samping Zhu Junyang adalah pengawal Zhu Junyang yang sudah setia melayani Zhu Junyang selama bertahun-tahun, Wu Deshun, dan hati pria itupun langsung jatuh ke tanah ketika Wu Deshun berpikir dengan putus asa, ‘Kami berada dalam kekacauan! Tuan kembali telah kehilangan kendali atas amarahnya! Ada begitu banyak orang di jalan, siapa yang tahu berapa banyak yang akan terluka? Tuan hanya membawaku hari ini ketika dia keluar, tetapi aku tidak akan bisa menahannya ah!!’

“Eh? Bukankah anda sendiri orang yang mengatakan bahwa anda ingin membuka kepala saya ini ah? Mengapa anda tiba-tiba saja melupakan hal ini?” Suara Yu Xiaocao sejelas tetesan air hujan, dan berhasil menembus kesadaran Zhu Junyang. Dalam sekejap, kemarahan yang menyala-nyala di dalam diri Zhu Junyang itupun tersapu menjadi asap.

Suara Yu Xiaocao yang luar biasa itu seolah membelai Zhu Junyang dan menarik kembali kesadaran Zhu Junyang. Akal sehat Zhu Junyang berangsur-angsur kembali ke mata Zhu Junyang yang seperti burung Phoenix itu dan aroma kekejaman yang memancar dari tubuh Zhu Junyang itupun berangsur-angsur menghilang menjadi kabut. Wu Deshun tercengang dan mulutnya ternganga hingga seolah-olah bisa menampung dua butir telur ayam, ‘Ya Tuhan! Tuan entah bagaimana bisa mengendalikan dirinya sendiri! Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, dimana Tuan mampu menarik dirinya kembali dari jurang yang dalam! Ini … mungkinkah semua ini terkait dengan gadis kecil yang ada di depanku ini?’