Fields of Gold - Chapter 249

Menteri Liu yang masih tidak peka dengan kemarahan Zhu Junyang itupun terus saja melanjutkan perkataannya, “Ketika semangka itu sampai di sini, bisakah anda memberikan semangka itu kepada orang tua ini? Jangan salah paham, orang tua ini bukan meminta karena saya ingin memakannya. Akan tetapi saya ingin sedikit meneliti semangka itu, mencari tahu bagaimana tepatnya mereka bisa mematangkan semangka di luar musimnya. Mungkinkah semangka itu adalah semangka jenis baru …”

Di bawah rentetan pertanyaan Menteri Liu, Zhu Junyang mulai merasa sedikit tidak sabar. Zhu Junyang pun mengerutkan alisnya yang indah itu dan memelototi pria itu sebelum dia berkata, “Bukankah semua pertanyaanmu ini akan terjawab ketika kau tiba di Kota Tanggu dan bertemu dengan Keluarga Yu?”

Setelah selesai berkata seperti itu, Zhu Junyang pun berbalik dan meninggalkan Menteri Liu dengan punggung yang tegak. Jika ada orang lain yang menerima perlakuan seperti itu, orang itu pasti akan membenci Pangeran Yang. Akan tetapi, reaksi Menteri Liu sungguh sangat berbeda. Menteri Liu menepuk topinya seolah-olah dia tiba-tiba saja menyadari sesuatu dan bergumam pada dirinya sendiri, “Aku terlalu bertele-tele! Anda benar, Pangeran Yang. Begitu saya sampai di Kota Tanggu nanti, bukankah saya akan mengetahui segalanya?”

Panglima Tertinggi, Pejabat Du, tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Selamat, Pejabat Liu. Anda akhirnya memecahkan masalah besar. Ayo pergi dan minum beberapa cangkir arak malam ini? ”

“Lain waktu saja ah, lelaki tua ini perlu kembali dan memilah beberapa pertanyaan yang aku miliki mengenai menanam tanaman. Ketika saatnya tiba, Keluarga Yu mungkin bisa membantu lelaki tua ini mencari tahu beberapa masalah lain ah! Benar saja, Kaisar memang benar —— mereka yang ahli tersembunyi diantara orang-orang kebanyakan ah!” Menteri Liu menghilangkan kekhawatiran yang dia rasakan sejak belasan hari terakhir dan menyeringai ketika dia mengelus jenggotnya itu. Menteri Liu kemudian menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan berjalan menuju pintu keluar Istana.

Pejabat Du memperhatikan punggung Menteri Liu yang perlahan menghilang dan sambil menggelengkan kepalanya, Pejabat Du itupun terkekeh. Pengawas Kekaisaran Yang, di sisi lain, menundukkan kepalanya dan berjalan keluar, tidak tahu apa yang sedang dia pikirkan.

Keesokan harinya, semangka yang dibeli Zhu Junyang dengan menggunakan sepotong giok lemak kambing itupun akhirnya tiba di ibu kota. Zhu Junyang memenuhi janjinya dan terlebih dulu pergi ke Istana untuk mempersembahkan enam buah semangka yang besar. Sepupu Zhu Junyang yang lebih tua, yang baru saja mendapatkan hadiah besar itu dan memiliki kepribadian yang tidak tahu malu, mendecakkan lidahnya ketika melihat semangka-semangka itu, “Aku akan mengatakannya, Junyang ah, kau membawa gerobak besar yang berisi semangka, tetapi kau hanya memberikan enam buah semangka kepadaku. Kau ini benar-benar sangat pelit, bukan?”

Otot-otot di wajah Zhu Junyang bergerak-gerak ketika Zhu Junyang mengeluh di dalam hati, ‘Menurutmu semangka yang aku berikan itu terlalu sedikit? Maka jangan meminta ah! Jika kau menginginkan lebih, maka kau dapat mengirim orang untuk membeli lebih banyak ah! Bukankah kau tidak kekurangan uang!’

“Zhu Junyang ah! Apakah toko baru itu, Paviliun Harta Karun, dibuka olehmu? Beberapa pengawas kekaisaran menuduhmu menyalahgunakan posisimu untuk mendapatkan keuntungan pribadi. Mereka mengatakan bahwa ketika kau pergi ke laut untuk membantuku menemukan tanaman baru, kau juga menyelundupkan banyak harta dari negeri yang jauh. Bagaimana menurutmu mengenai hal itu, eh?” Zhu Junfan kemudian menyuruh salah seorang kasim kepercayaannya untuk memotong salah satu semangka itu menjadi beberapa bagian. Ketika melihat semangka itu terlihat persis sama dengan semangka di kehidupannya yang sebelumnya, Zhu Junfan merasa terharu hingga nyaris meneteskan air mata buaya.

Semangka di jaman ini terlalu jelek. Meskipun semangka itu manis dan rasanya tidak kalah dengan semangka yang ada di kehidupan Zhu Junfan sebelumnya, akan tetapi ukuran semangka itu benar-benar terlalu kecil. Jumlah daging merah yang dapat dimakan dalam semangka itu cukup sedikit karena daging bagian dalamnya bersilangan antara daging merah dan daging putih. Hal itu membuat seseorang yang agak obsesif-kompulsif, merasa tidak nyaman setiap kali melihat bagian dalam semangka itu. Bagi Zhu Junfan, semangka itu seharusnya terlihat seperti yang ada di hadapannya saat ini: penuh dengan daging merah yang lezat dan biji yang berwarna hitam ah!

Sebelum sepupunya itu bisa menjawab, Kaisar mengambil sepotong semangka dan menggigitnya dengan keras. Segera saja mulut Kaisar dipenuhi dengan sari semangka yang segar dan manis yang mendinginkan tubuhnya. Untuk sesaat, hal itu membuat Kaisar teringat akan kenangan-kenangan yang dialaminya di kehidupannya yang sebelumnya.

Di kehidupannya yang terdahulu, Kaisar adalah tipikal seorang pria sains dan teknik. Penampilan Kaisar di kehidupannya terdahulu tidaklah istimewa dan Kaisar mengenakan kacamata dengan lensa yang sangat tebal. Jurusan yang diambil Kaisar dulu adalah pembuatan kapal pada saat itu dan, setelah Kaisar lulus, Kaisar mendapatkan pekerjaan yang memberinya gaji yang cukup sehingga Kaisar tidak akan kelaparan tetapi juga tidak cukup untuk menjadi kaya. Pada saat Kaisar berusia tiga puluhan, Kaisar masih belum memiliki pacar. Tanpa diduga, kecelakaan terjadi ketika Kaisar menguji salah satu kapal dan Kaisar pun akhirnya pindah ke jaman ini, dan menjadi cucu seorang Kaisar.

Yang lebih fantastis lagi adalah Kakek Kaisar ini juga seorang transmigrator. Faktanya, sebelum datang ke jaman ini, ‘kakek’ Kaisar itu juga merupakan seorang komandan komando militer yang hebat dan terkenal di negaranya. Kakek Kaisar telah menggantikan Zhu Yuanzhang yang asli dan menggulingkan Dinasti Yuan sebelumnya di jaman ini. Sebagai lelucon yang lucu, Kakek Kaisar memutuskan untuk menyebut dinasti ini dengan sebutan ‘Dinasti Ming yang Agung’ dan juga mengklaim bahwa nama keluarganya adalah Zhu karena Kakek Kaisar ‘tidak ingin mengubah sejarah’. Akan tetapi, lelaki tua itu tidak memikirkan kenyataan bahwa dengan pindah ke jaman ini, dia sebenarnya juga sudah mengubah sejarah, bukan?

Hah? Entah bagaimana pikiran Kaisar menjadi melantur kemana-mana! Rasa semangka ini lumayan enak!! Orang yang menanam semangka ini kemungkinan besar adalah seseorang yang pindah dari kehidupan Kaisar yang sebelumnya ah! Kemudian bagaimana seharusnya Kaisar menghadiahi orang itu?

“Kaisar, aku tidak merasa bahwa aku memanfaatkan posisiku ini untuk mendapatkan keuntungan pribadi bagi diriku! Apakah Yang Mulia lupa kata-kata yang diucapkan oleh Yang Mulia sebelum aku pergi ke laut?” Intuisi Zhu Junyang memberitahunya bahwa orang yang menuduhnya melakukan pelanggaran kemungkinan besar adalah Pengawas Kekaisaran Yang. Zhu Junyang mengerutkan kening dan tidak repot-repot untuk mencoba menjelaskan terlalu banyak.

Sebelum memulai perjalanannya ke Barat, Kaisar secara pribadi telah berjanji bahwa, selain barang yang diinginkannya secara khusus, segala sesuatu yang lain akan dianggap menjadi milik Zhu Junyang! Semua uang yang digunakan untuk membeli barang-barang dari luar negeri ini juga berasal dari dompet pribadi Zhu Junyang. Zhu Junyang hanya membeli barang-barang yang menarik perhatiannya. Bagaimana hal itu bisa dianggap sebagai memanfaatkan posisinya untuk mendapatkan keuntungan pribadi?

Zhu Junfan tentu saja tidak akan melupakan apa yang dia katakan sebelumnya. Namun, kata-kata ini hanya diucapkan secara pribadi di antara Zhu Junfan dan Zhu Junyang saja, maka tidak ada orang lain yang mengetahuinya. Barang-barang yang dijual di Paviliun Harta Karun tidak hanya barang baru saja, akan tetapi juga barang yang mahal harganya. Dengan demikian, usaha ini berjalan dengan sangat lancar dan bagus. Pantas saja ada sebagian orang yang merasa iri dan ingin mendapatkan semua itu.

“Jangan bicarakan itu lagi! Ceritakan lebih banyak mengenai keluarga gadis petani kecil itu. Apakah ada seseorang di keluarganya yang hampir masuk ke gerbang neraka, selamat dari bencana, dan berakhir dengan kepribadian yang sangat berbeda?” Selama orang tersebut tidak bertransmigrasi menjadi bayi, maka transmigrasi akan selalu meninggalkan beberapa petunjuk. Anggota Keluarga Yu manakah yang merupakan teman transmigrator lama Kaisar?

Zhu Junyang berpikir sebentar sebelum berkata, “Bisa dikatakan bahwa Keluarga Yu adalah orang yang ditakdirkan untuk mendapat masalah dan kesialan dalam hidup mereka. Sebelum mereka berpisah dari keluarga utama, mereka dianiaya oleh ibu tiri / nenek tiri masing-masing. Yu Xiaocao dan Ibunya selalu dalam kondisi kesehatan yang buruk. Ayah Yu Xiaocao telah diserang beruang ketika dia berburu di pegunungan dan hampir mati! Beruntung, setelah mereka berpisah dari keluarga utama, mereka berhasil menstabilkan keadaan melalui kerja keras mereka sendiri. Jika aku harus menebak siapa yang memiliki perubahan kepribadian yang besar, Ayah Yu Xiaocao tidak lagi berbakti kepada Ibu Tirinya. Apakah hal itu bisa dianggap sebagai perubahan kepribadian yang besar?”

‘Mungkinkah Ayah Yu Xiaocao itu adalah rekan transmigratorku? Dapat bercocok tanam dengan baik, apakah dia mungkin adalah seorang petani di kehidupannya yang terdahulu? Tunggu, adik sepupuku tidak terlihat pendiam seperti biasanya ketika dia membicarakan mengenai keluarga gadis petani kecil ini ah! Dia baru berada di Kota Tanggu selama beberapa hari, akan tetapi dia tahu hampir segalanya mengenai keluarga gadis ini. Bahkan jika seseorang mengatakan bahwa hal ini tidak mencurigakan, tidak ada yang akan percaya pada orang itu!’

“Junyang ah, kau tahu cukup banyak mengenai Keluarga Yu ini!” Zhu Junfan tidak lupa mengolok-olok adik sepupunya itu sambil terus makan semangka.

Zhu Junyang hendak menjelaskan ketika terdengar suara derap langkah yang mengganggu dirinya. Tidak lama kemudian, terdengar suara kekanak-kanakan yang mengatakan, “Ayah Kaisar, Ayah Kaisar, apa yang sedang kau makan itu?”

Tepat setelah itu, sesosok tubuh mungil berlari melewati sekumpulan bunga dan menaiki anak tangga yang tinggi itu dengan susah payah, dengan menggunakan kaki kecilnya yang pendek itu. Anak itu bergegas menuju ke paviliun berbentuk segi delapan itu dan memeluk kaki Zhu Junfan. Melihat lebih dekat, ternyata dia adalah Pangeran Tertua yang baru berusia tiga tahun.

“Dimana sopan santunmu? Apakah kau sudah memberi hormat Ayah Kaisarmu itu dengan benar?” Segera setelah itu, Ibu Pangeran Tertua —— yaitu Yang Mulia Permaisuri pun masuk ke dalam. Suara Permaisuri itu mengandung sedikit teguran lembut di dalamnya.

Pangeran Tertua, yang telah naik ke atas lutut Ayah Kaisarnya itu, menatap semangka di atas meja dengan matanya yang besar dan berkedip. Pangeran Tertua itupun dengan lembut berkata, “Salam Ayah Kaisar. Ayah Kaisar, kau telah bekerja keras —— Ayah Kaisar, apa ini? Apakah rasanya enak?”

Musim panas lalu, anak kecil itu masih sangat muda. Semangka adalah sejenis makanan dingin, maka Permaisuri pun tidak berani memberikan semangka untuk dimakan Pangeran Tertua pada saat itu. Ini juga alasan mengapa Pangeran Tertua tidak tahu apa itu semangka.

“Ini adalah semangka. Paman Kaisarmu yang membawanya kembali dari Kota Tanggu! Apakah kau ingin mencobanya?” Zhu Junfan percaya bahwa dia adalah Ayah yang penuh kasih karena dapat dilihat dari fakta bahwa anak kecil itu otomatis naik ke atas lututnya. Di mata Zhu Junfan, pemikiran orang-orang kuno dengan ‘peluk cucumu, tetapi jangan peluk putramu’ adalah omong kosong! Ketika Zhu Junfan melihat pandangan menyedihkan putranya ke arah semangka itu, hati Zhu Junfan pun tanpa sadar juga ikut melembut.

Saat ini adalah akhir musim semi dan masih agak sedikit terasa dingin di pagi dan sore hari. Permaisuri buru-buru menyela, “Kaisar, Wen’er masih muda dan sistem pencernaannya masih lemah. Saya khawatir tidak baik baginya untuk memakan makanan dingin …”

Zhu Hanwen takut jika Ayah Kaisarnya itu akan terbujuk oleh kata-kata Ibunya itu, maka Zhu Hanwen pun dengan manjanya berkata, “Ayah Kaisar, Wen’er hanya ingin mencoba satu gigitan kecil, hanya satu gigitan saja … Wen’er sudah berusia tiga tahun akan tetapi aku belum pernah mencoba semangka sebelumnya. Wen’er sangat menyedihkan …”

Zhu Junfan mendapati dirinya sangat terhibur oleh kejenakaan putranya itu dan Zhu Junfan pun mencubit wajah bocah kecil itu. Zhu Junfan memandang Permaisuri dan tertawa, “Dari mana anak kecil ini mempelajari semua itu? Dia bahkan tahu bagaimana bersikap menyedihkan untuk mendapatkan simpati!”

Permaisuri menjawab dengan ekspresi putus asa di wajahnya itu, “Saya juga tidak tahu dari mana dia mempelajari ini. Dulu, saya belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini sebelumnya!”

“Anak kecil yang pintar! Seperti Ayah Kaisarnya ini, yaitu aku!” Zhu Junfan menggunakan pisau kecil untuk memotong sepotong semangka itu menjadi sebesar ibu jari seseorang kemudian meletakkan semangka itu di dekat mulut anaknya. Kaisar berulang kali memperingatkan, “Biarkan sebentar di mulutmu. Setelah terasa hangat, kau baru boleh menelannya. Kau hanya diperbolehkan memakan satu bagian saja. Jika kau makan terlalu banyak dan berakhir dengan diare, maka kau tidak akan diperbolehkan memakan semangka di masa depan!”

Zhu Hanwen dengan cerdik menganggukkan kepalanya dan membuka mulutnya lebar-lebar agar Ayah Kaisarnya itu dapat memasukkan potongan semangka itu ke dalam mulutnya. Zhu Hanwen dengan patuh membiarkan semangka itu tetap berada di mulutnya sementara ujung lidahnya keluar untuk menikmati rasa manis dari semangka itu. Hal itu membuat Zhu Hanwen merasa sangat senang sehingga Zhu Hanwen pun menutup mata karenanya.

Anak kecil itu membiarkan semangka itu tetap berada di mulutnya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya perlahan-lahan mengunyah dan menelannya. Mau tidak mau, Zhu Hanwen pun memuji semangka itu, “Ayah Kaisar, semangka itu sangat lezat. Wen’er ingin makan lebih banyak lagi, apa yang harus aku lakukan?”

Zhu Junfan adalah orang yang berpegang teguh pada kata-katanya. Zhu Junfan pun menggelengkan kepalanya dan berkata, “Hari ini, kau hanya diperbolehkan memakan satu gigitan saja. Bukankah aku baru saja mengatakan itu sebelumnya?”

Zhu Hanwen tidak membantah dan menganggukkan kepalanya dengan patuh. Bagaimanapun, Zhu Hanwen masih anak-anak, maka Zhu Hanwen pun masih saja menatap semangka di atas meja itu. Zhu Hanwen dengan hati-hati bertanya, “Jika demikian … bisakah Wen’er memakannya lagi besok?”

Zhu Junfan mencubit hidung kecil Zhu Hanwen itu dan tertawa, “Wen’er adalah anak yang baik. Sebagai hadiah, besok Wen’er bisa memakan semangka lagi!”

“Baik! Terima kasih Ayah Kaisar, kau terlalu baik padaku! Wen’er sangat mencintaimu …” Di depan Ayahnya yang berpikiran terbuka itu, Zhu Hanwen menjadi jauh lebih lincah dan bersemangat. Dibandingkan dengan Ibunya, yang membatasinya di setiap kesempatan, Zhu Hanwen jauh lebih menyukai Ayah Kaisarnya itu.

Zhu Junyang memperhatikan dari samping dan mengamati kehangatan keluarga yang terdiri dari tiga orang itu. Tiba-tiba saja, pikiran Zhu Junyang melayang kembali ke desa kecil di dekat Kota Tanggu, meja batu yang tampak sederhana dan kasar, makanan yang lezat, dan keluarga yang penuh kasih dan hangat … jika hidup Zhu Junyang bisa sesederhana dan seindah itu, Zhu Junyang dengan senang hati akan meninggalkan segala yang dia punya saat ini untuk semua itu.

Selain mengirim semangka ke Istana, Zhu Junyang juga memberikan semangka lainnya kepada Ayahnya. Zhu Junyang tidak pernah menjadi tipe orang yang memanfaatkan emosi dan hubungan antarmanusia untuk mendapatkan keuntungan pribadi. Semua keluarga yang memiliki hubungan baik dengan kediaman Pangeran Jing semuanya mendapatkan hadiah dari kediaman Pangeran Jing —— dua buah semangka bulat dan besar. Di antara orang-orang yang menerima semangka itu adalah Panglima Tertinggi Kiri, Tuan Du, yang telah membela Zhu Junyang di ruang belajar Kaisar.

Menteri Liu juga telah menerima hadiah dari kediaman Pangeran Jing, dan semangka ini secara khusus dipilih oleh Zhu Junyang sendiri. Seluruh keluarga Menteri Liu memakan semangka manis yang sangat mengagumkan itu. Mereka semua bertanya-tanya mengapa suami dan Ayah mereka itu, yang biasanya tidak pernah berteman dengan orang kaya dan berkuasa, entah bagaimana memiliki hubungan yang baik dengan Pangeran Jing. Apakah Menteri Liu akhirnya tercerahkan dan memahami cara dunia bekerja setelah menghabiskan beberapa dekade sebagai pejabat?

Zhu Junyang tinggal di ibu kota selama dua hari sebelum akhirnya dia menerima perintah Kekaisaran untuk pergi. Menteri Liu dari Kementerian Pendapatan telah dengan tidak sabar mengatur segalanya dan hanya menunggu untuk segera meninggalkan ibu kota.

Karena mereka pergi bersama pejabat Istana yang tidak tahu cara menunggang kuda, maka mereka pun membutuhkan waktu tiga hari penuh untuk sampai ke Kota Tanggu.

Ketika mereka memasuki Kota Tanggu, Zhu Junyang membawa Menteri Liu kepada Hakim Kota Tanggu untuk menghadiri acara penyambutan dan ramah-tamah di sana. Zhu Junyang sendiri kembali ke rumah Ibunya di kota.

Permaisuri Jing, yang sedang berada di taman untuk menikmati bunga-bunga, berpura-pura menjadi lemah dan sakit begitu para pelayan memberitahunya bahwa putra bungsunya itu telah tiba. Permaisuri Jing menunjukkan ekspresi khawatir di wajahnya itu. Meixiang, yang pergi keluar untuk menyeduh teh wangi bunga, menyadari perubahan majikannya yang tampak jelas itu ketika dia kembali. Meixiang menjadi cukup bingung karenanya, ‘Permaisuri Jing baik-baik saja sebelumnya, mengapa dia tiba-tiba menjadi begitu berbeda sekarang?’