Lady To Queen - Chapter 15

Chapter 15 Bertemu Istri Para Utusan

Pada malam resepsi, Patrizia mengenakan gaun merah terindah yang dimilikinya. Rona pekat dan sulaman emasnya terlalu mencolok untuk seleranya, tapi dia akan memakainya untuk jamuan makan malam ini. Itu adalah kesempatan yang terlalu penting untuk dilewatkan. Kaisar akan menerima utusan, sedangkan Ratu akan menyambut istri mereka secara terpisah. Tidak mungkin ada kesalahan terkait diplomasi di tingkat nasional. Patrizia mengamati setiap detail penampilannya di cermin dan memeriksa ulang semua yang harus dilakukan.

“Apakah semua makanan sudah siap?”

“Ya, Yang Mulia, sudah diurus. Bukan hanya makanannya, tapi semua hal kecil lainnya juga. ”

“Bagus sekali, Mirya. Kamu sudah bekerja keras, ”Patrizia memuji. Dia memeriksa senyumnya di cermin dan mengatur mahkota di kepalanya, ketika seorang pelayan memasuki ruangan dengan dua orang lainnya.

“Yang Mulia, aku yakin Kamu harus pergi sekarang. Delegasi telah tiba. ”

“Baiklah,” jawabnya dengan suara tenang, dan berbalik dan melangkah keluar pintu. Saat dia berjalan menuju tempat pertemuan di istana pusat, dia berbicara kepada Mirya.

“Apakah Baroness menerima undangan itu?”

Meski Patrizia tidak menyebutkan nama, Mirya langsung mengerti siapa yang dia maksud, karena hanya akan ada satu baroness di perjamuan malam ini. Dia menjawab tiga hari yang lalu.

“Aku mengharapkannya, tapi …” kata Patricia, tapi kemudian terdiam. Mereka sampai di istana. Patrizia mengatur bajunya sekali lagi, lalu berjalan masuk.

Beberapa wanita bangsawan cantik telah tiba dan duduk di meja makan, tetapi begitu mereka melihat Patrizia, mereka bangkit.

“Salam untuk Bulan Kekaisaran. Puji Yang Mulia, ”kata mereka pada saat yang sama. Semua orang lalu duduk. Patrizia memandang sekeliling para hadirin seolah-olah dia sedang mencari seseorang. Duchess Bringstone menyadarinya dan memberinya jawaban atas pertanyaan tak terucapnya.

Yang Mulia, Baroness Phelps akan terlambat.

“Begitu,” jawab Patrizia dengan tenang dan mengangguk. Begitu dia duduk, para wanita mulai menumpahkan pujian mereka. Karena beberapa dari mereka berasal dari keluarga yang menghasilkan calon ratu, mereka pada umumnya bersahabat dengannya.

“Aku akui ekspektasi aku diturunkan karena Kamu belum pernah melakukan hal seperti ini, tetapi persiapan Kamu luar biasa.”

“Aku tersanjung, Duchess Witherford. Aku senang kamu menikmati dirimu sendiri. ”

“Yang Mulia, mengapa Kamu repot-repot mengundang Baroness?” Marquess Bringstone menyela. Dia adalah ibu Raphaella dan memiliki aura kebijaksanaan yang kuat tentang dirinya. Patrizia menatapnya dengan penuh perhatian dan menjawab dengan tenang.

“Bagaimana apanya?”

“Bukankah semua wanita yang berkumpul di sini adalah seorang marquess atau duchess? Aku bertanya-tanya mengapa Kamu mengundang seorang wanita yang hanya seorang baroness, dan juga selir Kaisar. ”

“Jika tidak, bagaimana jika dia membawa masalah ini ke Yang Mulia di belakang layar? Itu sebabnya aku mengundangnya sebagai gantinya. ”

Tentu saja, itu bukan alasan sebenarnya, tapi Patrizia memasang senyum penuh teka-teki. Semua orang di ruangan itu merasakan suasana yang aneh pada kata-katanya, tapi tidak ada yang menentangnya. Jika itu yang dikatakan ratu, biarlah.

“Maaf, aku terlambat, Yang Mulia.” Suara yang jelas memecah keheningan. Orang yang masuk jelas diundang oleh Patrizia, tetapi bagi semua orang, dia adalah tamu yang tidak diinginkan.

“Selamat datang, Baroness. Kamu terlambat, ”Patrizia menyapanya dengan senyum cerah. Dia memberi Rosemond sekali lagi dan menambahkan, “Pasti butuh waktu lama untuk berpakaian. Gaunmu indah. ”

“Terima kasih.”

Baik pembicara maupun pendengar tidak menerimanya sebagai pujian, tetapi mereka bermain bersama demi penampilan. Patrizia menawarinya untuk duduk.

“Silahkan duduk. Istri utusan akan segera datang. ”

“Terima kasih atas undangan Kamu, Yang Mulia. Semua orang di sini berperingkat lebih tinggi dariku dan aku bertanya-tanya apakah aku bisa bergabung dengan mereka, dan aku bersyukur kamu mengundangku ke sini. ”

“Tidak sama sekali,” kata Patrizia hangat.

Marquess Grochester menyaksikan Patrizia dengan tatapan cemas. Putrinya tidak berperilaku seperti ini terakhir kali mereka bertemu, dan rasanya seperti ada orang lain yang menggantikannya. Namun, di permukaan, Marquess Grochester tidak mengatakan apa-apa.

Countess Arjeldo berbicara selanjutnya. “Kamu terlihat cantik malam ini, Yang Mulia. Aku dengar kamu biasanya tidak memakai gaun merah, tapi itu spesial untuk acara itu. ”

Patrizia mengangguk. “Ah, Kamu cepat mengamati, Countess. Seperti yang kau sadari, aku sedang dalam mood hari ini. ”

“Oh, apakah ada alasan khusus? Aku tidak berpikir ini hanya tentang perjamuan. ”

“Kamu benar. Ini bukan hanya tentang malam ini. ” Patrizia tersenyum dan memainkan segelas air di depannya. “Aku baru saja menerima hadiah. Itu membuatku merasa sangat bahagia. ”

“Hadiah?” Marquess Grochester berkata dengan heran. “Hadiah apa yang membuatmu merasa sangat bahagia?”

“Salah satu yang baik. Itu mungkin hadiah terbaik yang aku terima sejak aku memasuki istana. ”

“Apakah gaun itu, Yang Mulia?” Duchess Vasi bertanya, tetapi Patrizia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Bukan hal semacam itu. ”

Jadi, apa itu?

“Itu adalah anugerah yang membuat pikiran dan tubuh aku lebih kuat. Dan aku merasa lebih kuat. Jadi itu membuatku merasa baik. ”

“Itu masih misteri, Yang Mulia. Bisakah Kamu menunjukkannya kepada kami? ”

“Tentu saja, Duchess Witherford. Tapi aku khawatir aku tidak bisa menunjukkannya sekarang. Aku akan melakukannya nanti. Apakah itu baik-baik saja? ”

Duchess Witherford mengangguk, dan Patrizia tersenyum lagi. Rosemond, yang diam sepanjang waktu, menyela.

“Aku ingin memberi Kamu hadiah juga, Yang Mulia. Apakah itu baik-baik saja? ” Rosemond bertanya.

Patrizia mengalihkan pandangannya ke arahnya. Apa lagi yang selir itu coba lakukan kali ini? Gelombang kecemasan dan minat meningkat dalam dirinya. “Apakah ada alasan khusus, Baroness?”

“Itu alasan khusus,” jawab Rosemond dengan senyum murni. “Aku mendengar Kamu membantu aku mendapatkan ubin, Yang Mulia. Aku tidak akan duduk di sini sekarang jika Kamu tidak membantu aku. Bagaimana seseorang dari keluarga miskin bisa menghadapi Kaisar? Itulah mengapa aku tidak pernah melupakan anugerah yang telah Kamu berikan kepada aku sejak aku pindah ke Istana Bain. ”

Tidak ada yang salah dengan kata-kata Rosemond, tapi ada sesuatu yang mengganggu pikiran Patrizia. Namun, dia tersenyum dengan tenang dan tidak membiarkan kecurigaannya muncul.

“Terima kasih, Baroness. Itu bukanlah tugas yang sulit. Aku mendengar Kamu telah bersama Yang Mulia selama setahun tanpa aku di sana, dan aku harus membayar Kamu sebanyak itu. ”

“Aku senang Kamu mengakui kerja keras aku, Yang Mulia. Aku berharap kami dapat mempertahankan hubungan ini di tahun-tahun mendatang. ”

“Sebuah hubungan berjalan mulus saat kedua belah pihak bersahabat. Jika satu sisi menyembunyikan kejahatan, semuanya akan berakhir, Baroness. ”

“Aku juga berpikir seperti Kamu, Yang Mulia. Kamu secerdas yang kudengar. ”

“Terima kasih.” Patrizia sama sekali tidak terlihat tulus, tetapi baik Rosemond maupun Patrizia tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Suasananya luar biasa tegang setelah pertukaran mereka, dan wanita bangsawan lainnya, termasuk Marquess Grochester, gelisah.

Untung saja suasana tegang itu dirusak oleh penampilan Mirya. “Yang Mulia, tamu lain telah tiba. Apakah Kamu ingin aku membawanya masuk? ”

“Tentu saja. Biarkan mereka masuk, Mirya. ”

Ruangan itu segera diramaikan saat para tamu dengan riang memasuki ruangan. Usia mereka berkisar dari muda hingga tua, dan sangat mengesankan bahwa bahkan seorang wanita tua berhasil mencapai negara asing dengan kapal. Patrizia dengan lancar menyapa mereka dalam bahasa negaranya.

“Selamat datang. Aku telah menantikan kunjungan Kamu. ” Di kehidupan terakhir, ketika Petronilla menjadi tuan rumah pesta teh, Patrizia tinggal di rumah mempelajari bahasa Kekaisaran Christa, yang bersekutu dengan Kekaisaran Mavinous. Dia tidak tahu kapan itu akan berguna, dan dia tidak bisa membayangkan bahwa itu akan berada dalam situasi seperti sekarang. Salah satu tamu yang tampak sebagai leader rombongan terkesan dengan kemampuan bahasa Patrizia.

“Terima kasih atas keramahan Kamu, Moon of the Mavinous Empire. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan ratu baru. Aku Duchess Verika dari Kekaisaran Christa. ”

“Senang bertemu denganmu juga. Semuanya, silakan duduk. ”

“Ya yang Mulia.” Para wanita duduk di kursi kosong yang disediakan untuk mereka. Semua wanita Christa memiliki rambut hitam dan kulit gelap, yang merupakan pemandangan yang tidak biasa di Kerajaan Mavinous. Itu terasa aneh bagi Patrizia, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda dia melakukannya, takut itu mungkin tidak sopan.

“Kamu pasti lelah karena datang jauh, jadi silakan makan. Koki istana kami luar biasa. ”

“Aku sangat senang mendengarnya. Aku dengar makanan dari Kerajaan Mavinous enak. ”

“Terima kasih, Duchess. Aku harap itu sesuai dengan harapan Kamu. ” Patrizia memberi isyarat kepada Mirya, dan segera setelah itu, banyak pelayan masuk membawa puluhan piring makanan. Aroma hidangan daging tercium di udara, dan warna cerah dari hidangan sayuran menyenangkan mata. Ada suara seseorang yang menelan, dan jika itu tidak sopan, setiap mulut akan mengeluarkan air liur.

Rosemond memandang ke arah Patrizia dan tersenyum pada dirinya sendiri. Steak yang dibawa para pelayan pada awalnya adalah daging sapi, tapi dia memastikan bahwa itu diganti dengan daging babi. Tentu saja, seorang koki profesional dapat membedakan keduanya, tetapi tidak mudah untuk melakukannya. Tepat sebelum koki mulai memasak, dia menukar daging sapi dengan daging babi yang diwarnai dan berbentuk seperti daging sapi.

“Oh, steak itu kelihatannya enak,” kata Rosemond polos. “Dagingnya pasti sangat enak.”

“Itu benar, Baroness. Aku secara khusus meminta koki untuk memasak daging dengan kualitas terbaik. Jadi silahkan makan sesuka hati Kamu. Aku harap semua orang akan menikmatinya. ”

“Ya yang Mulia.”

Rosemond melirik Patrizia, lalu segera mulai mengiris steak dengan anggun. Dia sengaja mengiris miliknya lebih lambat dari yang lain agar dia bisa melihat mereka makan. Salah satu wanita Christa yang duduk di dekatnya meletakkan sepotong steak berukuran cukup besar di mulutnya dengan ekspresi penuh harap. Hanya karena daging babi tidak diperbolehkan di Kekaisaran Christa, bukan berarti mereka tidak tahu rasa babi.

Rosemond meletakkan sepotong steak di mulutnya untuk mengantisipasi keributan yang akan terjadi. Tapi…