Lady To Queen - Chapter 5

Wanita itu menatapnya dengan senyum cerah.

“Kamu harus lebih berhati-hati. Apakah kamu baik-baik saja?” kata wanita itu.

“Ro” Patrizia hampir mengucapkan nama itu, tapi dia dengan cepat menutup mulutnya. Tidak. Kehadiran wanita itu belum diketahui secara resmi, dan bahkan jika memang begitu, Patrizia seharusnya tidak mengetahui wajahnya saat ini. Dia harus tetap setenang mungkin, dan tidak panik.

“Ro aku mencoba mendapatkan buku tentang Putra Mahkota Gilde. Terima kasih, Nyonya. ”

“Tidak sama sekali,” jawab Rosemond. “Aku pikir maksud Kamu Putra Mahkota Rogilde. Tidak banyak bangsawan yang tahu nama itu. Itu sangat tidak jelas. ”

“… Aku punya minat. Ini sedikit memalukan. ” Mulut Patrizia ditekan membentuk garis keras, dan dia mencoba melembutkannya dengan senyuman.

Mata Rosemond berkedip-kedip ke arah gaun putih polos Patrizia, dan Patrizia tiba-tiba merasa tidak nyaman.

“Kamu pasti calon ratu,” kata Rosemond.

“…Aku.”

“Tapi apa yang membawamu ke sini? Bukankah sudah waktunya Kamu melanjutkan tes? ”

“Kamu sepertinya tahu banyak, Nyonya.” Patrizia diam-diam berbalik.

Rosemond tampak tidak tersinggung, dan dia tersenyum manis. “Ketika Kamu tinggal di istana, Kamu secara alami melihat dan mendengar banyak hal. Itu hanya sesuatu yang aku dengar. ”

“Apakah Kamu Nyonya Yang Mulia sedang menunggu?” Patrizia bertanya.

Rosemond tertawa dalam hati pada pertanyaan polos wanita muda itu. Nyonya Yang Mulia sedang menunggu? Dia lebih tinggi dari apa yang diasumsikan oleh calon ratu ini, tapi kebenaran itu tidak akan diketahui oleh wanita bodoh seperti dia.

“Sesuatu seperti itu,” jawab Rosemond samar-samar. Jika dia mengatakan yang sebenarnya, calon ratu yang tidak bersalah ini mungkin akan memutih dan pingsan di tempat.

Sesuatu seperti itu. Seorang wanita yang sedang menunggu yang melayani Kaisar di malam hari.

Patrizia mengambil buku tentang Pangeran Rogilde dan dengan cepat mengakhiri percakapan. “Kalau begitu aku akan pergi sekarang.”

Rosemond memandang Patrizia dengan rasa ingin tahu. “Oh, apakah kamu sudah pergi?”

“Iya. Seperti yang Kamu katakan, aku sedang dalam ujian. Aku baru saja lewat. ” Pada kenyataannya Patrizia berencana untuk tinggal di sini selama tiga jam yang tersisa, tetapi rencana itu harus diubah. Dia ingin menghindari pertemuan Rosemond sebanyak mungkin, bukan karena takut, tetapi karena bercampur dengannya akan kotor.

Patrizia tidak bisa menyerangnya dengan balas dendam. Bagaimanapun, dia seharusnya tidak mengenal Rosemond sama sekali. Patrizia buru-buru meninggalkan perpustakaan, membuat jarak antara dia dan selir sejauh mungkin.

Dia berkeliaran di sekitar halaman, bukunya tentang Putra Mahkota Rojilde dalam pelukannya. Untuk saat ini, Patrizia benar-benar sendirian, karena dia dilarang membawa nona yang sedang menunggu sebagai pendampingnya selama ujian.

Patrizia merenungkan di mana harus menggunakan waktunya, lalu memutuskan taman yang dicintainya di kehidupan sebelumnya. Itu adalah tempat rahasia yang tidak banyak diketahui orang. Ketika dia pergi ke Istana Kekaisaran untuk melihat saudara perempuannya, dia sering mampir ke sana untuk berpikir dengan tenang.

Seperti biasa, tidak ada orang lain di taman, dan ketenangan menyapu pikirannya. Dia lebih suka tempat yang tenang ini daripada tempat yang bising. Setelah dia mendekati bangku terdekat dan duduk, dia membuka buku itu. Dia memperkirakan bahwa tiga jam harus berakhir setelah dia selesai membacanya.

Pangeran Rojilde adalah putra mahkota Kekaisaran Mavinous sebelumnya. Dia luar biasa dalam politik, tetapi dalam kehidupan pribadinya, bagaimanapun, dia memiliki kepribadian yang mengerikan dan menjalani kehidupan pesta pora yang berlebihan. Setelah banyak rasa sakit dan pertimbangan, Kaisar, ayah pangeran, melucuti kekuasaan putranya.

Patrizia berhasil mencapai setengah dari buku ketika kelopak matanya mulai terkulai. Namun, jika dia tertidur sekarang, dia mungkin melewatkan tenggat waktu. Jika itu terjadi, seseorang akan mencarinya dan menemukannya sedang mendengkur dengan sebuah buku. Pikiran itu membuatnya malu.

Dia segera bangkit dari bangku dan menepuk pipinya yang merah. Cara terbaik untuk membuat dirinya tetap terjaga adalah dengan menggerakkan kakinya.

Dia berjalan tanpa tujuan di sekitar taman, dan menemukan kolam dan semak mawar yang mekar penuh di sekitarnya. Patrizia mengagumi warna merah cerah bunga, sebelum tiba-tiba teringat pertemuannya dengan Rosemond sebelumnya.

Seorang wanita yang, di kehidupan sebelumnya, adalah saingan cinta Petronilla, dan terlibat dalam kehancuran keluarga Grochester. Tidak ada bukti pasti bahwa Rosemond telah melakukannya, tetapi dia adalah selir Kaisar, dan satu-satunya yang bisa begitu merusak Petronilla yang tidak bersalah.

Saat Patrizia tanpa berkata-kata mengamati semak mawar yang indah, telinganya menangkap suara langkah kaki yang mendekat. Kejutan mengepal di dadanya. Apakah seseorang mencarinya di tempat ini?

Dia tidak melakukan kesalahan apa pun, tapi dia merunduk di balik semak-semak. Entah bagaimana, dia merasa dia sedang menyerang ruang rahasia orang lain, sama tidak berdasarnya dengan ketakutan itu.

Pemilik jejak itu muncul di pandangannya, dan dia hampir terengah-engah karena terkejut.

“Itu Yang Mulia…!”

Patrizia menembak ke belakang semak-semak dengan cepat menutup mulutnya dengan tangan untuk menangkap ledakan yang tak terduga. Dia tidak tahu kenapa, tapi dia tidak berpikir dia harus ditemukan di sini. Patrizia menekankan tangannya ke jantungnya yang berdegup kencang untuk menenangkannya, lalu perlahan berbalik untuk menatap Kaisar. Sama sekali tidak mengherankan bahwa dia, pemilik istana, tahu tentang tempat ini, tetapi dia tidak berharap dia berada di sini sendirian.

Tapi kenapa dia ada disini? Bukan hal aneh baginya untuk keluar jalan-jalan selama tiga jam menunggu, kecuali fakta bahwa taman itu cukup jauh dari tempat proses pemilihan kandidat diadakan. Apakah tempat itu memiliki arti tertentu baginya? Patrizia menatapnya dengan ekspresi tidak mengerti.

Dia hanya berdiri di tempat untuk waktu yang lama, seolah sedang berpikir keras. Ekspresi wajahnya tampak berubah secara halus dari waktu ke waktu. Pada satu titik, dia mengerutkan kening seolah-olah mengingat kenangan buruk, dan kemudian yang lain, dia tersenyum di sudut mulutnya seolah-olah mengingat kenangan yang menyenangkan.

Patrizia tidak tahu apa yang dia pikirkan dia tidak ingin tahu, terus terang tapi masalahnya dia harus berjalan melewatinya untuk kembali ke tempat proses pemilihan ratu diadakan. Dia menggigit bibirnya dengan gugup, bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika batas waktu habis.

Untungnya, Kaisar tampaknya memenuhi pemandangan itu, dan dia menghilang dari taman tepat pada waktunya. Patrizia muncul dari semak-semak, dan menghela nafas lega setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di sini.

Dia telah bersembunyi meskipun dia tidak punya alasan untuk bersembunyi. Merasa canggung, dia mengusap gaun kusutnya, lalu bergegas kembali ke istana.

Tiga jam sudah habis. Patrizia tentu tidak tahu jawabannya. Dia berpikir bahwa Marquis Grochester pasti telah memberitahunya jawabannya di kehidupan sebelumnya, tapi itu tiga tahun lalu dari sudut pandangnya. Dia memutuskan untuk memberikan tebakan terbaiknya.

Dia mengambil pena bulu dan menulis “Cinta” di selembar kertas. Rasanya seperti anak domba ketika datang kepada Kamu, elang ketika melewati Kamu, dan batu ketika melewati Kamu. Itu adalah cinta. Lembut seperti anak domba dan secepat dan setajam elang.

Tetapi ketika seseorang melangkah terlalu jauh, dia akan menderita sakit seperti batu. Patrizia tidak pernah jatuh cinta, tapi itu adalah cinta yang sama yang dialami Petronilla di kehidupan sebelumnya. Cinta pertama yang datang selembut domba, lalu mengalir dengan cepat, dan berakhir dengan rasa sakit.

Ekspresi Patrizia menjadi gelap saat memikirkan kenangan akan saudara perempuannya.

Duke Witherford memeriksa setiap jawaban mereka. “Hmm… hanya satu dari kalian yang menjawab dengan benar.”

Aula mulai bergumam di antara mereka sendiri. Patrizia tidak menyangka menjadi orang yang menjawab dengan benar. Sesaat kemudian, Duke Witherford mengungkapkan siapa orang itu.

“Calon ratu Tricia, selamat. Kaulah satu-satunya yang benar. ”

*

“Kupikir kau akan melakukannya dengan benar,” kata Raphaela begitu mereka kembali ke kamarnya.

Patrizia tersenyum. Dia tidak terlalu pintar. “Nah, Lady Tricia sangat cerdas. Aku tahu dia akan menebak dengan benar. ”

“Dia adalah. Tapi siapa yang bisa mengatasi masalah itu dengan benar? ”

Itu lembut seperti anak domba ketika datang kepada Kamu, tapi setajam elang yang disikat oleh Kamu. Tetapi jika Kamu bertindak terlalu jauh, Kamu berakhir dengan penderitaan seperti batu. Jawabannya adalah waktu.

Patrizia memikirkan jawabannya. Tiga tahun lalu adalah masa damai. Tiga tahun berikutnya telah terjadi serangkaian acara seperti memotong elang. Sekarang ingatan itu menyakitkan seperti batu.

Patrizia tersenyum kecut mendengar jawaban yang benar. “Aku tidak tahu siapa yang membuat teka-teki itu, tapi itu bagus.”

“Aku setuju,” kata Raphaella. “Bagaimanapun, tes terakhir akan segera.”

“….”

Bibir Patrizia membentuk senyuman tipis. Setelah ujian terakhir ini, dia akhirnya bisa pulang. Namun, hal sebaliknya juga bisa terjadi. Lagipula, di kehidupan terakhirnya, bukan hanya Tricia yang mendapatkan jawaban yang benar, tapi Nilla juga.

Tapi hari ini Patrizia tidak benar, jadi sepertinya kesimpulan yang sudah pasti bahwa Lady Tricia akan dipilih sebagai ratu.

“Hanya Lady Tricia yang benar, dan keluarganya adalah yang terbaik dari semua kandidat lainnya. Kecuali ada kejutan, Lady Tricia kemungkinan besar akan menjadi ratu. ”

Patrizia sangat berharap demikian. Dia lelah dengan tempat ini; Kaisar, Lady Phelps, dan nasib buruk dari kursi ratu. Patrizia telah mengajukan diri menggantikan saudara perempuannya untuk berjaga-jaga, tetapi dia berharap takdir akan melewatinya.