Lady To Queen - Chapter 6

Ujian terakhir ada pada mereka, dan Patrizia menjaga postur tubuhnya. Dua ujian pertama tampaknya sulit, tetapi sekarang dia merasa lebih kuat dan lebih percaya diri tentang apa yang akan datang.

Patrizia dengan tenang menatap Kaisar saat dia berdiri untuk menyajikan tema terakhir. Rasa dingin di matanya terlihat tidak berbeda dari apa yang dia ingat di kehidupan sebelumnya. Kehangatan apa pun yang bersinar di dalamnya hanya untuk Rosemond, dan dia tidak menyayangi Petronilla. Patrizia menyadari bahwa dia memikirkan masa lalu lagi, dan dia menggigit bibir untuk menghentikan amarah dan kesedihan mendidih di bawahnya.

“Aku akan mengumumkan tes terakhir,” kata Lucio. Tidak ada kata-kata dorongan yang berlebihan bagi para wanita yang telah melalui dua tantangan pertama. Tentu saja tidak. Patrizia merapikan ekspresinya; itu tidak cocok untuk tempat berkumpul.

“Sepanjang sejarah, Ratu selalu menjadi pilar utama dukungan pihak Kaisar,” kata Lucio. Itulah mengapa kesehatan Ratu adalah yang paling penting.

Benar-benar omong kosong. Patrizia hampir tidak bisa menahan tawa mengejek. Dia tidak peduli sedikit pun tentang kesehatan permaisuri, hanya selirnya. Lucio belum pernah mengunjungi Petronilla ketika dia sakit, tetapi jika Rosemond sampai batuk, dia segera mengirim dokter istana …

Patrizia menekan rasa marah. Dia hanya harus bertahan satu hari lagi.

Hasil tes terakhir akan ditentukan oleh kesehatan calon ratu.

Itu tidak biasa. Kaisar tidak akan memilih seseorang berdasarkan kecerdasan, kemampuan, atau penampilan, tetapi dengan kesehatan.

Dokter istana sekarang akan masuk.

Patrizia terkejut dengan kata-katanya, karena satu alasan utama: Ini bukan tema yang dia ingat tiga tahun lalu. Masa lalu telah berubah.

Dia menutupi keterkejutan di wajahnya. Jelas tema pertama dan kedua sama… tapi yang ketiga berbeda. Apa artinya itu? Dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya saat salah satu dokter berdiri di hadapannya. Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

Mulailah pemeriksaan.

Keempat kandidat lainnya sama-sama bingung dengan situasi mereka, tetapi Kaisar dan empat bangsawan lainnya menyaksikan prosesnya dengan tenang. Patrizia dengan ragu-ragu duduk di kursi medis. Dia tidak percaya ini adalah ujian terakhir. Dokter memeriksanya, mengkonfirmasikannya sebagai kenyataan.

Setelah beberapa lama, pemeriksaan selesai. Tantangan terakhir selesai tanpa Patrizia dan kandidat lainnya harus mengucapkan sepatah kata pun. Mungkin mereka semua merasa terlalu ragu untuk berbicara.

“Hasil akhir akan diumumkan malam ini, dan lima calon ratu akan menunggu di tempatnya masing-masing,” Kaisar mengakhiri dengan nada kaku. “Itu semuanya.” Tanpa melirik mereka lagi, dia melangkah dengan angkuh keluar dari aula.

Patrizia dibiarkan dalam kebingungan ketika dia menemukan dirinya bergulat untuk beradaptasi dengan masa lalu yang berubah ini.

“Tidak secepat itu untuk pemeriksaan,” gumam Patrizia.

Setelah mendengar kata-kata itu, Raphaella meletakkan cangkir tehnya sendiri di atas meja. Untuk malam terakhir mereka sebagai calon ratu, kedua wanita muda itu mengobrol dan minum teh di kamar Raphaella.

“Temanya memang belum pernah terdengar, tapi Kaisar tidak salah,” kata Raphaella. “Ratu adalah pilar pendukung terkuat di samping kaisar. Tapi… itu masih membuatmu gugup, kan? ”

Patrizia tersenyum. “Kamu seorang ksatria, jadi aku yakin kamu menerima nilai terbaik.”

Raphaella menggelengkan kepalanya dengan tegas seolah itu tidak benar. “Apa hubungannya itu dengan sesuatu?”

“Harus ada korelasi. Empat calon ratu lainnya, termasuk aku, menghabiskan waktu luang kita dengan duduk-duduk dalam pertemuan sosial dan minum teh, tetapi Kamu selalu tidak berlatih. Tentu saja kamu lebih sehat dari kita. ”

Raphaella mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya sedikit lebih ringan dari sebelumnya. “Jangan mengatakan hal-hal buruk, Rizi. Aku tidak punya keinginan untuk menjadi ratu. Kamu tahu itu.”

“Yah… itu bukan urusan kita.”

Siapapun yang terpilih sebagai ratu harus menerima nasibnya. Menolak posisi itu sama saja dengan penistaan ​​terhadap Keluarga Kekaisaran.

Raphaella, yang pandangannya tertuju ke suatu tempat untuk sesaat, berbalik ke arah Patrizia dan dia berbicara lagi. “Aku ingin tahu berapa lama sampai hasilnya keluar?”

“Mereka bilang akan malam ini, jadi mungkin beberapa jam lagi,” kata Patrizia. “Ah… maka calon ratu lainnya bisa pulang.”

Dia sangat berharap bahwa dia akan berada di antara mereka. Dia memainkan cangkir tehnya yang sekarang sudah kosong. Apa pun hasilnya, dia setidaknya terhibur oleh kenyataan bahwa dia akhirnya bisa bertemu dengan saudara perempuannya besok.

“Aku harus pergi sekarang,” kata Patrizia. “Aku menyita begitu banyak waktumu, dan kamu harus istirahat, Ella.” Dia berdiri perlahan dari kursinya.

“Aku akan pulang besok, jadi tinggallah lebih lama,” kata Raphaella dengan suara sedih.

“Aku tidak ingin bersikap kasar dan membuatmu terus—” Patrizia memulai, ketika dia disela oleh pintu yang dibukanya. Tidak ada yang mengetuk, dan Raphaella melihat ke arah pintu masuk dengan heran.

Mirya-lah yang masuk.

Patrizia menatapnya dengan bingung. “Apa… ada apa, Mirya?”

“Nyonya, aku …” wanita yang sedang menunggu itu memulai, dan dia melirik ke arah Raphaella. Yang terakhir menatap balik dengan mata terbelalak. Setelah jeda yang lama, Mirya menarik napas dan melanjutkan lagi. Hasilnya akhirnya keluar.

“Ah…” Patrizia dan Raphaella bernafas pada saat bersamaan. Itu sedikit lebih awal dari yang diharapkan.

Patrizia meletakkan tangan di jantungnya yang berdebar kencang. “Siapa ini?” dia bertanya dengan tenang, meskipun pertempuran berkecamuk di dalam dirinya. Mirya memandang secara bergantian antara Patrizia dan Raphaella, dan Patrizia merasakan antisipasi gugup atas tindakannya.

Tidak. Tidak mungkin…?

Patrizia menggigit bibir tanpa menyadarinya, dan Mirya akhirnya mengumumkan hasilnya.

Selamat, calon ratu Patrizia.

Hati Patrizia jatuh ke lantai. Dia menatap tidak mengerti ke wanita yang sedang menunggu.

Mirya, dengan suara yang lebih pelan dari sebelumnya, mengoreksi pidatonya. “Tidak, sekarang kamu adalah Ratu.”

Firasat buruk Patrizia tidak salah. Untuk kesialannya yang besar.

Dia terkejut, tapi tidak terlalu mengejutkan. Mungkin, di beberapa sudut pikirannya, dia telah mengharapkan kemungkinan ini. Apa yang paling dia kaget, bagaimanapun, apa yang dia dapatkan dari posisi tersebut meskipun dia mendapat nilai buruk dalam dua tes pertama. Itu berarti dia mendapat nilai bagus dengan kesehatannya …

Namun, dia tidak bisa menghilangkan rasa kecurigaan dan ketidaknyamanan. Tes ketiga berbeda dari kejadian sebelumnya yang dia ingat, dan tes itu sendiri bukanlah persyaratan yang umum ditanyakan pada awalnya. Ada juga fakta bahwa dia seharusnya mendapat nilai bagus dalam satu tes. Kesehatannya pasti jauh lebih unggul dari kandidat lain — tapi itu tidak masuk akal. Seberapa besar perbedaan yang ada di antara wanita muda antara usia delapan belas dan dua puluh tahun, yang berada di tahun-tahun mekar? Ketidakpastian sangat membebani Patrizia.

Dan sekarang dia adalah ratu.

“Lady Patrizia, ini Mirya. Bolehkah aku masuk?”

“Ah, masuklah, Mirya.”

Wanita yang sedang menunggu memasuki kamar Patrizia, ekspresinya cerah. Tentu saja, merupakan suatu kehormatan baginya untuk melayani calon ratu yang kini telah menjadi ratu. Patrizia bertanya-tanya apakah Mirya tahu tentang rumor yang beredar di istana … dia tidak bisa membayangkan wanita yang sedang menunggu itu mengabaikannya, dan suasana hati Patrizia berubah menjadi depresi.

“Selamat sekali lagi, Lady Patrizia,” kata Mirya. “Pertama kali kita bertemu, aku memiliki kesan yang baik tentangmu. Aku senang bisa terus melayani Kamu. ”

Pada saat itu, hati Patrizia menegang. Mirya, yang pernah menjadi pelayan Petronilla, tetap baik dan setia seperti biasanya. Ekspresi Patrizia hancur sesaat, dan Mirya menyadarinya dan tampak malu.

“Ah, aku pasti telah mengatakan sesuatu yang salah…”

Patrizia melangkah maju dan tiba-tiba menarik Mirya ke dalam pelukan, dan mata wanita yang sedang menunggu itu membelalak bahkan lebih malu dari sebelumnya. Patrizia memegangi Mirya dalam waktu yang lama, sebelum melepaskannya dan segera mengambil keputusan.

“Aku akan melakukan yang terbaik,” Patrizia bersumpah. Dia akan melakukan yang terbaik, dan menang. “Terima kasih,” lanjut Patrizia. Dia tidak akan pernah membiarkan Mirya mati seperti dia telah mati sekali untuk saudara perempuannya.

“Sama-sama. Terima kasih banyak, ”bisik Mirya lembut dan tersenyum. Dia mengangkat kepalanya saat dia mengingat sesuatu. “Oh, Nyonya Patrizia. Aku menerima surat dari perkebunan Grochester. Adikmu ingin datang dan melihatmu. ”

Patrizia berhenti, sejenak merasa bingung. Nyonya Petronilla. Patrizia akan menjadi ratu sekarang, jadi meskipun Petronilla jatuh cinta pada Kaisar, tidak akan terjadi apa-apa. Kakak perempuannya tidak cukup bodoh untuk melakukan tindakan amoral seperti itu, dan dia murni seperti salju putih. Patrizia tersenyum memikirkan untuk melihat adik tersayang segera dan mengangguk riang.

“Apakah ada hal lain yang harus aku lakukan hari ini, Mirya?”

“Belum, tapi selama dua bulan ke depan, Duchess Ephreney akan membantu Kamu mempersiapkan pernikahan. Dalam waktu sekitar tiga hari, Kamu akan memulai pendidikan tentang tugas kerajaan Kamu. Untuk saat ini, Kamu dapat bersantai. ”

“Begitu,” jawab Patrizia. Rasanya perubahan monumental bahwa dia sekarang akan mengambil posisi yang pernah dipegang saudara perempuannya. Itu akan menjadi dia yang sekarang akan melintasi jalan berduri di masa depan, tapi dia akan membuat hasil yang lebih baik untuk semua orang. Untuk keluarganya, dan mungkin bahkan untuk Kaisar.

Senyuman penuh makna mengembang di wajah Patrizia. “Balas surat ke adikku dan katakan padanya bahwa dia bisa berkunjung kapan saja, Mirya.