The Grand Princess - Chapter 49
“Yang Mulia sungguh jelita.”
———————-
Mereka berdua mengikuti Fu Lai, berdampingan. Li Rong mencondongkan diri lebih dekat pada Pei Wenxuan dan berbisik, “Kerjasama.”
Pei Wenxuan tak punya kesempatan untuk bereaksi sebelum Li Rong melihat Li Ming. Dia buru-buru melangkah maju dan berlutut, berseru, “Ayahanda Kaisar! Hamba menghadap Baginda!”
Suaranya membuat tangan Li Ming bergetar, dan bahkan mengejutkan Pei Wenxuan, walaupun dia tak menunjukkannya. Dengan penuh hormat, Pei Wenxuan memberi salam pada Li Ming. “Baginda Kaisar.”
“Ada masalah apa?” Li Ming mengerutkan alisnya. “Kalian membuat keributan seperti ini, bagaimana kau bisa bilang kalau kau adalah seorang tuan putri?”
Li Rong memberengut. “Ayahanda Kaisar, harap dengarkanlah erchen membuat sebuah laporan singkat. Hari ini, ketika erchen terbangun, erchen mendengar bahwa Klan Qin -”
“Tak perlu bicara lebih banyak lagi,” Li Ming menyadari kalau ini adalah tentang Klan Qin, dan langsung memotong percakapan itu. Beliau melambai agar mereka duduk, berbalik pada Pei Wenxuan untuk berkata, “Semalam kau datang ke istana untuk mencari zhen atas masalah ini, kau bicaralah duluan.”
“Seperti keinginan Paduka,” ujar Pei Wenxuan, tetap tenang. “Kemarin petang, saya dan Putri Pertama berada di Kediaman Putri, ketika kami mengetahui bahwa Kementerian Peradilan telah membawa pasukan untuk mengepung kediaman Qin. Pada malam itu juga, weichen memasuki istana untuk meminta menghadap Baginda Kaisar dan kemudian Baginda memberangkatkan Su daren. Meski demikian, titah yang dibawa oleh Kementerian Peradilan begitu menyeluruh dan penangkapan atas Qin terdengar sah. Su daren hanya bisa menaati.”
Di Da Xia, investigasi pada kasus-kasus yang menyangkut rakyat jelata normalnya akan ditangani oleh yamen* atau Huajing Shuntian dari Perfektur. Jika yamen setempat tidak mampu menangani investigasinya atau jika para pejabat pemerintah terlibat, yamen setempat atau Sensor Kekaisaran akan memasukkan kasus itu kepada Kementerian Peradilan atau Dalisi. Kementerian Peradilan menangani kasus-kasus yang berhubungan dengan rakyat jelata dan pejabat pemerintahan, sementara Dalisi menangani kasus-kasus yang melibatkan klan kekaisaran.
Begitu Kementerian Peradilan telah menerima kasusnya, jika mereka memutuskan untuk melakukan penangkapan, para pejabat akan langsung mengeluarkan surat penangkapan. Jika si tersangka memiliki peringkat yang terlalu tinggi, kasusnya akan dilaporkan pada Wakil Perdana Mentari Urusan Negara Kanan dan Kiri, atau sebagaimana semua orang menyebut mereka, Menteri Kanan dan Kiri.
Setelah Dalisi mengeluarkan surat perintah penangkapan, mereka diharuskan untuk melapor pada Kaisar.
Klan Qin bukan klan bangsawan dan pejabat dengan peringkat tertinggi yang telah dihasilkan oleh keluarga itu bahkan tidak sampai tingkat empat. Sensor Kekaisaran cuma perlu memasukkan kasusnya, kemudian Kementerian Peradilan mengisi investigasi, dan kasus itu pun dengan mulus mendarat di tangan sang Menteri Kiri, Shangguan Xu. Bahkan jika Li Ming ingin menghalangi kasusnya, tetap tak ada bantahan yang bisa dipakai.
Biasanya, takkan ada masalah dengan proses ini. Namun karena kedua belah pihak terlibat dalam perselisihan atas Baratlaut, motif mereka sudah tampak kentara.
Pagi itu Li Ming sudah mengetahui kabar ini. Memengangi tehnya, Beliau dengan sengaja berkata, “Lantas, untuk tujuan apa kalian berdua bergegas kemari?”
“Setelah weichen melapor kepada Baginda, dia berpapasan dengan seorang gadis yang mencari pertolongan di gang belakang kediaman. Barulah setelah menyelamatkan gadis itu weichen menyadari bahwa gadis itu adalah Nona Muda Kedua Qin. Ayah weichen merupakan kenalan dari Klan Qin, dan saya mengenal Nona Muda Kedua di masa kecil kami. Nona Muda Kedua berkata kepada weichen bahwa Klan Qin telah mengalami ketidakadilan. Untuk alasan ini, weichen membawa Nona Muda Kedua Qin ke Kediaman Putri untuk bertemu dengan Putri. Setelah menginterogasi dia, Putri merasa geram atas ketidakadilan yang dijatuhkan kepada Klan Qin,” Pei Wenxuan mengucapkan hal ini sambil terus menatap Li Rong. “Itulah sebabnya mengapa weichen datang hari ini.”
“Nona Muda Qin melarikan diri?” Li Ming larut dalam pemikiran. “Di mana dia?”
“Dia ada di luar.”
Begitu Pei Wenxuan mengatakan ini, Li Ming melirikkan matanya pada Fu Lai, yang bergegas pergi memanggil Qin Zhenzhen.
Luka-luka Qin Zhenzhen sudah sejak tadi membasahi pakaian putihnya dengan darah. Wajahnya pucat pasi, dia berlutut di hadapan Li Ming dan memberikan penghormatan. “Hamba yang rendah ini memberi hormat kepada Baginda Kaisar.”
Melihat penampilannya, Li Ming berseru, “Bagaimana bisa seorang gadis muda jadi seperti ini?”
Beliau melambaikan tangannya. “Kau boleh berdiri.”
Para pelayan memapah Qin Zhenzhen berdiri dan kemudian berjalan menuju sebuah kursi. Begitu dia duduk, Li Ming berkata, “Katakan pada zhen apa yang telah terjadi.”
Dengan lemah Qin Zhenzhen berkata, “Melapor kepada Baginda Kaisar, semalam para prajurit mengepung Kediaman Qin dan menyatakan bahwa Klan Qin telah bekerjasama dengan Klan Yang untuk melakukan pemberontakan. Hal ini hanya omong kosong; kakek hamba telah menulis surat darah untuk mengekspresikan kesedihan dan menitipkannya pada minnu untuk diantarkan kepada Baginda Kaisar.”
Setelah berkata demikian, Qin Zhenzhen kembali berlutut, dengan kedua tangan mengacungkan sebuah kotak kecil. Fu Lai bergegas mengantarkan kotak itu kepad Li Ming.
Begitu kotak itu dibuka, tampaklah sehelai surat merah darah yang menyatakan ketidakbersalahan Klan Qin, menyatakan bahwa Klan Qin tidak pernah berpartisipasi dalam konspirasi apa pun untuk melawan negara. Selain dari pernyataan ini, ada sebuah dokumen bertandatangan lainnya, yan di dalamnya setiap anggota Klan Qin menceritakan secara mendetil tak terhitung banyaknya peperangan dari kampanye militer yang pernah mereka ikuti. Tiap-tiap dari ‘kesaksian’ ini ditandatangani dengan nama anggota keluarga itu beserta tanggalnya, mendeklarasikan bahwa tak peduli kesaksian apa pun yang kelak akan muncul, dokumen-dokumen ini harus mendahuluinya.
Li Ming membolak-balik dokumen-dokumen ini. Beliau mendongakkan kepalanya untuk mempertimbangkan anak-anak muda yang mengelilinginya, akhirnya berkata, “Nona Muda Qin sedang terluka. Ping Le, kau antar dia keluar lebih dulu.”
Menerima instruksi Kaisar, Li Rong berdiri dan membantu Qin Zhenzhen berdiri. Qin Zhenzhen terus memancangkan matanya pada kotak pernyataan itu. Li Rong menepuk-nepuk tangannya, dengan suara lirih berkata, “Jangan khawatir.”
Qin Zhenzhen menghela napas dalam-dalam, sebelum akhirnya pergi bersama Li Rong.
Setelah Li Rong keluar, tinggal Li Ming dan Pei Wenxuan yang tertinggal di dalam balai istana dalam. Dengan santai Li Ming menutup kotak kecil itu, berkata, “Kau terlalu cepat membawa nona muda itu kemari.”
Invstigasi atas kasus Qin belum disimpulkan, pernyataan apa pun pada saat ini tidaklah berguna. Hanya begitu sudah tiba saatnya untuk membuat keputusanlah semua pernyataan ini bisa memiliki potensi untuk membalikkan opini pengadilan.
Pei Wenxuan tahu apa yang Li Ming maksudkan, dan dengan perasaan ringan berkata, “Mungkin memang masih terlalu awal untuk membalikkan kasus Qin, namun tidak terlalu awal untuk membuat persiapan.”
Li Ming menatap Pei Wenxuan, yang melirihkan suaranya seakan menyarankan sesuatu. “Baginda, Putri Ping Le sudah tiba.”–
“Kisah apa yang sedang kau ceritakan?” Li Ming mencibir. “Kau masih begitu muda, tapi kau sudah belajar cara untuk membuat muslihat dari para pejabat mahkamah tua itu.”
Pei Wenxuan menerima hardikan Li Ming tanpa merasa tersinggung, dengan penuh senyum dia berkata, “Baginda, dalam kasus Yang yang sebelumnya, ketika Tuan Putri dipenjara selama hampir dua bulan, Prmaisuri sepenuhnya tak peduli. Kini karena Putri Ping Le sudah dinikahkan, Beliau merasa bahwa dirinya telah diperlakukan secara tidak adil. Sudah barang tentu jika Beliau merasa tidak senang.”
Mendengarkan kata-kata Pei Wenxuan, Li Ming menjadi jelas dengan situasinya. Beliau tahu kalau Pei Wenxuan mengisyaratkan pada konflik antara Li Rong dan Permaisuri, namun Li Rong sudah dinikahkan. Pei Wenxuan yang telah membesarkan api kebencian, dia pasti punya motif lainnya. Dia sedang memancing keuntungan dari kasus Qin.
Li Ming tak peduli kalau para bangsawan mendapat keuntungan dari dirinya asalkan mereka memberikan kompensasi yang memadai. Terlebih lagi, bangsawan yang dipertanyakan ini adalah Li Rong.
Bagaimanapun juga, Li Rong adalah putri Beliau. Jika Li Rong mengikuti rencana-rencananya, maka itu akan jadi ideal.
Li Ming menuangkan teh untuk dirinya sendiri, dan hanya berkata, “Apa yang sedang dia rencanakan.”
“Weichen telah berdiskusi dengan Tuan Putri,” Pei Wenxuan memberitahunya. “Belakangan ini kekuasaan para bangsawan semakin membesar, dan aturan-aturan dari mahkamah kekaisaran mengendur. Selalu dibutuhkan beberapa orang untuk menantang status quo-nya. Tuan Putri memiliki identitas yang begitu terhormat sebagai kakak dari Putra Mahkota. Jika Baginda mempertimbangkan hirarki mahkamah, kecuali untuk masalah-masalah yang melibatkan Baginda, Tuan Putri memiliki peringkat tinggi. Asalkan Baginda bersedia, Tuan Putri bisa memerintah siapa pun di mahkamah”
Di tangannya, Li Ming memainkan sebutir kelereng cendana, mendengarkan Pei Wenxuan meneruskan.
“Saat ini, Tuan Putri hanya kekurangan sebuah kantor.”
“Dia menginginkan kekuasaan.” Dengan lembut, Li Ming bertanya, “Seberapa besar kekuasaan yang dia inginkan?”
“Terserah kepada Baginda untuk memutuskannya.” Pei Wenxuan menjawab dengan tenang. “Menurut Anda, apa yang mampu Tuan Putri lakukan?”
Dengan gaya mengejek, Li Ming bertanya, “Bahkan jika zhen memberinya kekuasaan, bisakah dia mempertahankannya?”
“Bukankah masih ada weichen?” Pei Wenxuan menjawab penuh senyum, menarik perhatian pada dirinya sendiri. “Bagaimanapun juga weichen adalah suami Tuan Putri. Ditambah lagi, Putra Mahkota adalah adik dari Tuan Putri.”
Sebagai perwakilan dari klan-klan bangsawan, tak peduli apa pun yang dipikirkan oleh klan-klan itu, mereka masih harus memperhatikan Putra Mahkota dan Permaisuri.
Ada banyak hal yang bisa mendatangkan kematian yang pasti bagi orang lain. Namun jika Li Rong terbunuh, hal itu akan mendatangkan amarah dari Putra Mahkota, Permaisuri, dan Kaisar bertiga. Dalam semua hal, Li Rong memiliki kelonggaran jauh lebih besar daripada orang biasa mana pun.
Li Ming merenungkan hal ini dan bertanya, “Apa kau sudah memikirkan rencana?”
“Ya,” Pei Wenxuan mengkonfirmasi. “Semua itu ada dalam petisi yang hendak Tuan Putri serahkan.”
“Lantas,” Li Ming meragu, sebelum berkata, “Serahkanlah petisi itu kepada zhen, zhen akan mempertimbangkannya. Kau dan Ping Le boleh pulang, rawatlah Nona Muda Qin.”
Pei Wenxuan mengiyakan. Bereaksi pada Li Ming, Fu Lai bergegas keluar dan meminta petisi itu dari Li Rong, sebelum kembali.
Pei Wenxuan memohon undur diri dari Li Ming, tapi sebelum pergi, dia berdiri di sana, merenungkan pernyataan-pernyataan yang ada di tangan Li Ming. Li Ming menyadari kalau dia belum juga pergi, mata terus terpancang pada kotak kayu kecil itu. Tak yakin apakah harus tertawa atau menangis, Li MIng berkata, “Kalau kau ingin bicara, maka bicaralah. Buat apa kau terus menatap?”
Pei Wenxuan tersenyum. “Chen hanya berani menginginkan apa yang telah Baginda anugerahkan. Jika Baginda Kaisar tidak bicara, bagaimana bisa weichen berani mengambil inisiatif dan bicara?”
Pei Wenxuan jelas bisa mengambil keuntungan dari kesempatan bagus ini. Mengucapkan kata-kata yang enak didengar ini, Li Ming tahu kalau Pei Wenxuan hanya sedang menjilat, namun tanpa bisa dipungkiri, Beliau merasa puas. Beliau pun melambaikan tangan untuk menyuruh Pei Wenxuan pergi.
Pei Wenxuan menerima kotak kayu itu dan undur diri sambil membungkuk. Begitu dia sudah pergi, Fu Lai menyajikan teh kepada Li Ming, tertawa seraya berkata, “Pei daren itu masih sangat muda, tapi dia sudah begitu pengertian.”
“Dia itu orang yang licin,” Li Ming terkekeh, merenung. Beliau memiringkan kepalanya. “Tapi dia benar-benar mampu.”
Membawa kotak itu keluar, Pei Wenxuan mendapati Li Rong sedang menunggunya di depan pintu. Dia memberikan kotak itu kepada Li Rong, dan berkata, “Lumayan juga, ayo pulang.”
“Apa yang bisa kita dapatkan?” Li Rong mengetukkan ringan telapak tangan pada tangannya.
Pei Wenxuan berpikir sejenak, sebelum berkata perlahan, “Berdasarkan pada gaya bicara Baginda Kaisar, seharusnya tidak terlalu banyak masalah. Saya telah menempatkan semua kesalahan pada diri saya dan berkata bahwa saya telah menghasut Anda. Dengan demikian, Beliau tidak akan terlalu curiga tentang kecerdasan Anda dan merasa lebih tenang.”
Li Rong menerima hal ini, berpikir sejenak, dan kemudian baru terpikir olehnya bahwa pada saat ini, Li Ming dan Pei Wenxuan memiliki hubungan yang cukup baik. Tak bisa dipungkiri, dia merasakan kebingungan dan berbalik untuk menatap Pei Wenxuan. “Kupikir ini sangat absurd, kau bilang kau bisa bermanis mulut pada Kaisar, jadi kenapa kau tidak bicara seperti itu padaku?”
“Apa maksud Anda, saya belum cukup merayu Anda?” Pei Wenxuan bertanya takjub.
Li Rong mengangkat sebelah alisnya. “Kapan kau pernah merayuku?”
“Setiap kali, setiap saat,” Pei Wenxuan bersikeras dengan tulus. “Yang Mulia, Anda sungguh sulit untuk dibuat senang.”
“Omong kosong.”
Li Rong mengetuk kepala Pei Wenxuan dengan kipasnya, kemudian berjalan di muka, tersenyum.
Pei Wenxuan mengekori di belakangnya, memprotes, “Yang Mulia, saya perlu mengucapkan sesuatu kepada Anda.”
“Nggak mau dengar.”
Li Rong mengulur kata-katanya yang berikutnya. “Pasti bukan sesuatu yang baik.”
“Kelak harap jangan pukul kepala saya.”
Li Rong menatap cuek pada Pei Wenxuan dan kembali mengetuk kepalanya, alis dilengkungkan. “Hm?”
Pei Wenxuan menatap sorot mata Li Rong dan mundur, memberitahunya, “Jangan pukul di depan orang-orang.”
Persis ketika dia selesai bicara, Li Rong lagi-lagi memukul pelan kepala Pei Wenxuan, dengan lembut berkata, “Bodoh sekali, bahkan jika aku memukulmu, kau bisa apa?”
Pei Wenxuan tak mampu berkata-kata.
Melihat Pei Wenxuan dipaksa untuk mengalah, Li Rong tertawa dan berjalan pergi, mengipasi dirinya sendiri. Pei Wenxuan berdiri membeku di tempat, menatapnya dari belakang.
Saat ini adalah bulan ketujuh, dan Li Rong mengenakan gaun merah mapel yang melambai-lambai, yang menegaskan siluet dari kecantikan yang memikat namun lembut. Dengan latar belakang dedaunan di halaman yang perlahan berubah dengan warna musim gugur serta pilar-pilar merah di koridor, pemandangan indah itu memberi kesan kehangatan kepada orang yang menatapnya.
Pei Wenxuan merasa seakan hatinya adalah mentari musim gugur yang hangat, dengan kelembutan yang begitu pas, tidak panas maupun dingin.
Mereka berdua meninggalkan gerbang istana dan berpisah jalan. Li Rong akan membawa Qin Zhenzhen pulang ke Kediaman Putri dan Pei Wenxuan pergi menuju Biro Kekaisaran untuk mulai bekerja.
Setelah Li Rong dan Qin Zhenzhen sampai di kediaman, Li Rong menyuruh agar luka Qin Zhenzhen dibalut sehingga akhirnya dia bisa istirahat. Setelahnya, Li Rong membaca catatan keuangannya, memeriksa berapa banyak sisa uangnya.
Entah itu memiliki pembunuh atau membuat kantor pengawas, semua itu membutuhkan biaya.
Pagi itu Li Rong telah bangun pagi-pagi sekali dan di malam hari dirinya kelelahan. Bahkan jika dia memusatkan perhatiannya pada kabar terkini, kata-kata itu hanya berenang-renang di depan matanya. Menguap beberapa kali, Li Rong bahkan tidak sadar kalau matanya terpicing.
Ketika Pei Wenxuan kembali dari Biro Kekaisaran, mulanya dia berpikir kalau Li Rong sudah tidur. Namun begitu sampai di pintu, dia mendapati ruangan yang terang benderang. Jing Lan dan Jing Mei berdiri di luar pintu. Mau tak mau Pei Wenxuan merasa cemas, melepaskan jubahnya sambil bertanya kepada Jing Lan, “Yang Mulia masih belum tidur?”
“Belum,” Jing Lan berbisik menjawab. “Beliau masih bekerja.”
Pei Wenxuan mengangguk mengiyakan, kemudian mendorong pintu hingga terbuka.
Segera begitu dia masuk, Pei Wenxuan mendapati Li Rong sedang duduk di belakang meja kerjanya, bertopang dagu. Dia tampak telah dibuat bosan setengah mati oleh sesuatu. Pei Wenxuan tidak bersuara, namun persis ketika dia hendak bicara, Li Rong menggerakkan kepalanya. Matanya Li Rong sepenuhnya terpejam.
Li Rong terlahir sebagai wanita yang cantik, namun setiap harinya, dia memasang topeng yang garang dan perlahan menjadi kian acuh tak acuh di tempat tinggi di atas sana, mustahil untuk diraih. Namun pada saat ini, memejamkan matanya dan mati-matian berusaha untuk tetap sadar, Li Rong tampak manis tak tergambarkan. Rasa kantuknya sudah cukup untuk melembutkan alisnya dan mengubah kemegahannya menjadi sekuntum bunga musim semi yang menggerakkan hati. Ringan laksana bulu yang melayang-layang turun ke atas danau yang berdesir, mendatangkan senyum yang tak disadari ke wajah orang-orang.
Melihatnya tidur, dengan ragu-ragu Pei Wenxuan menarik keluar buku akun dari bawah tangan Li Rong, pada mulanya berencana untuk membangunkannya. Kemudian dia terdiam dan menyadari bahwa metode membangunkan orang ini terlalu kasar, mungkin saja akan membuat Li Rong merasa tidak nyaman. Karenanya, dia pun membantu Li Rong duduk tegak.
Ketika Pei Wenxuan melakukan hal ini, Li Rong membuka matanya dan melihat pria itu. Dengan cepat menerima perubahan ini, Li Rong pun mencondongkan diri ke depan, bersandar pada dada Pei Wenxuan, menguap. “Kau sudah pulang?”
Pei Wenxuan melihat Li Rong bersandar di dadanya seperti kucing, dan tak bisa menghentikan dirinya sendiri untuk tertawa. “Bagaimana bisa Anda begitu tidak waspada? Saya telah sepenuhnya memeluk Anda dan Anda tidak panik sedikit pun.”
“Apanya yang menakutkan soal ini?” Setengah sadar, Li Rong bertanya, “Haruskah aku takut padamu?”
“Bagaimanapun juga, saya adalah laki-laki,” Pei Wenxuan tercabik antara tawa dan tangis. “Tak bisakah Anda sedikit lebih waspada?”
“Lantas kenapa kalau kau adalah laki-laki?” Li Rong balas mendebat, mengantuk tapi masih mencari sesuatu untuk dikatakan. Dengan gegabah, dia melontarkan, “Pokoknya, kau tampan, aku takkan keberatan jika kau menjadi gundikku.”
Kata-kata ini membuat Pei Wenxuan terhenti.
Rasa frustrasi mulai membuncah di dalam dirinya namun kemudian dia teringat, ini tidak melenceng dari karakter Li Rong.
Bagaimanapun juga, Li Rong memang sudah menyimpan gundik sebelumnya.
Li Rong menyebut mereka pejabat tamu, namun dalam hati semua orang tahu dengan jelas soal hubungan yang sesungguhnya. Menilik dari temperamen Li Rong, takkan aneh jika jumlah mereka ada delapan atau sepuluh.
Pei Wenxuan tak bisa memutuskan apakah akan lebih baik bagi Li Rong untuk memiliki satu orang gundik yang dipilih secara seksama, atau mengumpulkan banyak dengan seenaknya.
Yang mana pun, hal itu menggerakkan sesuatu di dalam dadanya. Ketika dia terpikirkan tentang dari mana datangnya kebiasaan Li Rong untuk bersandar pada orang lain saat sedang setengah mengantuk, hatinya dipenuhi oleh kegelisahan.
Dia tak bisa bilang apa-apa. Pei Wenxuan dan Li Rong adalah suami istri hanya dalam nama. Dia tak bisa melakukan apa-apa soal itu dulu, dan dia juga tak bisa melakukan apa-apa soal itu sekarang.
Pei Wenxuan mengira kalau kini dia akan terbiasa pada hal itu, terbiasa merasa iri pada pria-pria yang ada di sisi Li Rong itu, terbiasa membenci Su Rongqing.
Di masa mendatang, semua ini akan berubah.
Ketika semua yang ada dalam kehidupan ini sudah dilaksanakan, cepat atau lambat mereka akan harus berpisah.
Dengan lembut Pei Wenxuan menggendong Li Rong menuju ranjang mereka. Melihat Li Rong tidur dengan begitu damai membangkitkan kebenciannya. Setiap hari dia mencemaskan pertanyaan ini, namun Li Rong tampak seakan tak pernah memiliki kepedulian semacam itu.
Pei Wenxuan menghela napas. Menyadari kalau Li Rong belum menghapus riasannya, dia pun mengambil air dan menyeka wajah Li Rong. Melepaskan hiasan rambut sang Putri, dia berbisik, “Anda lepaslah pakaian Anda untuk tidur.”
Li Rong mengeluarkan suara persetujuan tidak jelas, jadi Pei Wenxuan pergi untuk mandi. Ketika dia kembali, Li Rong sudah berganti baju dengan pakaian tidur.
Pei Wenxuan mengangkat selimut untuk naik ke ranjang dan melihat Li Rong berbalik ke arahnya. Li Rong tampak sudah sadar, menatap dirinya. “Apa hari ini kau sudah mengantarkan pesanku?”
“Pesan apa?”
Alis Pei Wenxuan mengernyit, ketika Li Rong mengangkat sebelah alisnya. “Kau lupa?”
Sejenak, Pei Wenxuan berusaha mengingat-ingat, kemudian teringat pada diskusi pagi itu di Ruang Belajar Kekaisaran. Dia berbalik, punggung menghadap Li Rong, dan berkata, “Saya akan melakukannya besok.”
“Bukankah biasanya ingatanmu lumayan bagus?” Li Rong tertawa. “Baru pagi ini aku memberitahukannya kepadamu, dan kau sudah lupa?”
“Terlalu sibuk,” jawab Pei Wenxuan. Beberapa saat kemudian, dia berbalik kembali, menghadap ke arah Li Rong. “Mengapa Anda tiba-tiba perlu bicara kepadanya?”
“Tiba-tiba?” Li Rong tercengang, duduk tegak untuk bersandar pada bantalnya dan menyandarkan dagunya di tangan. Dia memikirkannya. “Bukankah inilah yang seharusnya kulakukan? Aku ingin mendirikan kantor pengawas dan membutuhkan staf. Su Rongqing adalah seorang asisten menteri dari Kementerian Peradilan dan juga bagian dari kelompok penyelidik dalam kasus Qin. Kalau aku bisa membuatnya bekerjasama denganku, maka aku akan punya orang dalam di Kementerian Peradilan.”
Berkata demikian, Li Rong mengangkat sebelah tangan dan menghitung, “Bahkan bukan cuma Su Rongqing. Dalisi, Sensor Kekaisaran, Perfektur Shuntian… aku butuh orang-orang di semua tempat ini. Aku akan harus menyempatkan waktu untuk mengurus masing-masingnya.”
Mendengarkan Li Rong bicara, Pei Wenxuan mengamati ekspresinya. Membalikkan tubuh untuk berbaring tengkurap, perlahan dia bertanya, “Cuma itu yang ingin Anda lakukan?”
“Memangnya aku akan melakukan apa lagi?”
Li Rong merenungkan kecurigaannya, kemudian menyadari, “Tentu saja, memiliki kontak itu sangat penting. Kalau kalian bisa mengobrol pada jam-jam kerja resmi, maka akan lumayan bagus.”
Melihat Pei Wenxuan tidak merespon, Li Rong mengangkat matanya ke arah pria itu. “Kenapa kau tak bilang apa-apa?”
“Ah,” Pei Wenxuan berpura-pura tersadarkan pada kenyataan. “Saya hanya berpikir bahwa jika Anda benar-benar ingin bekerjasama dengan Su Rongqing, maka Anda membutuhkan rencana.”
“Ini juga,” dengan santai Li Rong menyangga dirinya duduk. “Sebelumnya, aku selalu menolak untuk menikah dengannya, tapi sekarang ketika aku memikirkannya, kalau aku benar-benar bisa bersama dengannya, maka takkan setengah buruknya. Pada kehidupan kita yang sebelumnya, kami hanya kekurangan sedikit jodoh. Dia ingin menjadi pewaris Klan Su. Aku adalah bagian dari Klan Shangguan, dan jika aku punya kantor pengawas, maka suatu hari kelak, jika aku menikah ke dalam Klan Su, maka posisiku akan jadi stabil.”
Pei Wenxuan mendengarkan dengan tenang, ketika Li Rong berkata riang. “Sejak awal mula aku memang lumayan menyukai dia, jadi semua tergantung pada takdir.”
“Sebelumnya kau tidak memikirkan ini,” Pei Wenxuan berkata datar.
Li Rong memikirkannya, kemudian dengan sengaja berkata, “Mungkin saja karena simpul di dalam hatiku dari kehidupanku yang sebelumnya perlahan telah terurai.”
Setelah berkata demikian, Li Rong menoleh pada Pei Wenxuan, tersenyum. “Semua ini berkat dirimu. Semenjak aku terlahir kembali, aku telah mengalami banyak hal.”
“Apa?”
“Entahlah,” Li Rong menurunkan tangannya, menggerakkan hiasan kepalanya ke atas lengannya, menatap Pei Wenxuan. “Aku cuma berpikir kalau aku sudah mengatasi banyak hal, dan hatiku terasa lebih damai. Semua masalah ini tidak lagi terasa tak mengenakkan. Lihatlah dirimu, Qin Zhenzhen, dan Chuan[‘er. Dari sudut pandang mana pun, ini bukan lagi dunia yang sama. Jadi, aku seharusnya juga memandang Su Rongqing dari sudut pandang berbeda.” Suara Li Rong terdengar lebih optimis. “Mungkin aku akan menemukan sesuatu yang baru?”
Pei Wenxuan tak mengatakan apa-apa. Sambil berpikir, Li Rong mencondongkan dirinya lebih dekat dan menyodok Pei Wenxuan. “Kalau Qin Zhenzhen melepaskan identitasnya sebagai putri dari Klan Qin, maka akan mustahil baginya untuk menikah dengan Chuan’er. Kau belum mempertimbangkan hal ini?”
“Belum.”
Pei Wenxuan membuka mulutnya dengan tegas, namun Li Rong bersuara “Oh.” Minat terpantik, Li Rong bertanya, “Lantas, orang macam apa yang kau sukai, yang menarik hatimu, mau aku membantumu mencarikan seseorang?”
“Aku tak punya rencana apa pun dalam jangka pendek,” Pei Wenxuan berkata lembut. “Identitasku saat ini masih terlalu memalukan, tunggu nanti saja kalau mau bertanya.”
“Benar,” Li Rong memiringkan kepalanya. “Kau dan aku sama, aku peduli tentang apa dan kapan Su Rongqing bertunangan. Kau tak punya orang yang menarik minatmu, jadi hal itu tak masalah bagimu.”
Pei Wenxuan mengeluarkan suara persetujuan pelan, agak enggan meneruskan topik percakapan ini. “Apa Anda sudah membuat rencana untuk kasus Qin?”
“Tunggu dan lihat saja,” Li Rong menendangkan pelan kakinya ke udara dan dengan bijak berkata, “Begitu orang pamanku menyelesaikan penyelidikan mereka, aku akan memulai penyelidikanku. Jelas hampir tak ada masalah dengan Klan Qin, jadi bukti macam apa yang bisa mereka gali? Mungkin saja semuanya merupakan kejutan yang menyenangkan.”
Memerhatikan kata-kata Li Rong dan nada bicaranya yang riang, Pei Wenxuan menggumam tidak jelas pada dirinya sendiri, keheranan. “Omong-omong, kenapa Anda tidak memilih salah satu dari pilihan-pilihan lainnya?”
“Yang mana?”
“Tidak mendirikan kantor pengawas,” Pei Wenxuan menatap Li Rong. “Menilik dari hubungan antara Anda dan saya, serta status Anda, bahkan jika Anda tidak mendirikan kantor pengawas, tetap saja takkan menjadi masala. Anda adalah Putri Ping Le; begitu saya memperoleh kekuasaan di masa mendatang, saya bisa melindungi Anda.”
“Begitu kau memperoleh kekuasaan?” Li Rong tertawa. “Pei daren punya sangat banyak keyakinan pada dirinya sendiri. Bagaimana jika Anda tidak memperolehnya?”
Pei Wenxuan tersedak kata-katanya sendiri, ketika Li Rong mencondongkan tubuh dan berkata, “Pei Wenxuan, aku tak memercayakan hidupku di tangan orang lain.”
“Aku ingin mengendalikan takdirku sendiri, ini adalah keharusan. Aku harus mengincar kekuasaan dan aku harus memiliki kekuasaan.”
“Untuk apa aku membutuhkan perlindunganmu?” Li Rong menatap Pei Wenxuan, wajahnya serupa wajah kanak-kanak. “Kalau aku bisa melindungi orang lain, maka baru aku akan bisa bahagia.”
Pei Wenxuan tak mampu berkata-kata, menatap Li Rong yang ada di hadapannya.
Li Rong mengenakan gaun tidur putih, rambut terurai di bahunya sementara gaunnya menampakkan sedikit tulang selangkanya, dadanya perlahan naik turun.
Lengan tersingkap dan kaki melengkung di udara di belakangnya, tanpa sadar Li Rong berayun seiring dengan kata-katanya, kakinya yang bersih dan bulat* berpendar dalam cahaya rembulan.
(T/N: Kaki Li Rong diikat)
Li Rong mengucapkan ini dengan seenaknya namun apa adanya, nada dan sikap kekanakan seolah dirinya adalah seorang gadis kecil yang sedang mendeskripsikan suatu fantasi yang indah.
Pei Wenxuan memahami maksudnya, namun entah kenapa, dia tak bisa menahan diri untuk memandangi Li Rong saat gadis itu menampakkan sisi yang polos dan sedang bermimpi liar ini, menggerakkan kepalanya dalam cahaya bulan dan tersenyum kepadanya. Bibirnya tampak tembus pandang ketika mulutnya bergerak, lidah kecil tanpa sadar mengintip keluar dari sudut mulutnya, ketika Li Rong memanggil namanya, “Pei Wenxuan.”
Tiba-tiba Pei Wenxuan menyadari bahwa terhadap Li Rong yang ini – sepolos gadis muda nan murni dan sarat dengan impian serta ambisi liar, sekuntum mawar yang merekah penuh di bawah kemilau musim semi – dia merasakan suatu ketertarikan yang tak bisa diungkapkan.
Perasaan ini hanya khusus kepada Li Rong yang bisa dia lihat. Orang lainnya takkan pernah punya kesempatan untuk melihat Li Rong yang seperti saat ini.
Tertegun, Pei Wenxuan nyaris tak mampu mengalihkan pandangannya dari Li Rong.
Li Rong merasakan tatapan nanar Pei Wenxuan dan melambaikan tangannya ke depan pria itu. “Apa yang sedang kau pikirkan? Apa kau dengar kata-kataku?”
“Huh?”
Pei Wenxuan mengalihkan matanya, tanpa jejak memindahkan tatapannya ke arah sulaman pada bantal. Dengan lembut, dia bertanya, “Apa yang Anda katakan barusan tadi?”
“Lupakan saja, kau itu selalu melamun saja, tak berguna.”
Li Rong menghela napas, berbaring. “Tidurlah.”
Pei Wenxuan mengiyakan, tapi sesaat kemudian, Li Rong tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Barusan tadi, apa yang sedang kau pikirkan? Apa yang bisa membuatmu melamun begitu?”
“Saya hanya berpikir,” suara Pei Wenxuan agak serak, tetapi dia mengendalikannya dengan baik, sehingga orang lain tak bisa mendengarnya. Li Rong sudah memikirkan tentang hal lainnya, hanya mendengarkan setengah-setengah, ketika Pei Wenxuan berkata, “Yang Mulia sungguh cantik.”
Li Rong mendengar ini dan terbahak.
“Pagi ini kau bilang kalau kau bisa merayuku kapan saja, sekarang aku memercayainya. Sudah cukup.” Rasa penasaran terpuaskan, Li Rong pun bisa tidur. “Bengong akan memaafkanmu atas kesalahan tidak memerhatikan. Kau bisa tidur sekarang.”
Pei Wenxuan tahu kalau Li Rong mengira dirinya sedang bercanda, dan dia pun tersenyum pahit, merasa kalah. Di dalam kegelapan, matanya tetap terbuka, tubuhnya kaku.
Barulah setelah lewat beberapa saat, akhirnya dia memejamkan matanya.
Mereka perlu tidur di kamar terpisah.
Persis sebelum memejamkan matanya, Pei Wenxuan menyadari kalau dia tak bisa menjadi Liuxia Hui*.
(柳下惠 – Seorang politisi di Tiongkok kuno, seorang pria dengan kebajikan mendalam yang luar biasa setia, berdedikasi pada tugas dan tidak tergoda oleh ketenaran ataupun kekayaan. Ada cerita kalau dia pernah memangku seorang wanita tanpa ada nafsu apa pun.)
Li Rong, bahkan jika dia cuma seorang teman, tanpa disengaja membangkitka nafsu. Sebagai seorang pria, kalau dia tidak hati-hati, maka akan terlalu mudah untuk lepas kendali.
————-
Teater kecil
Pengarang ingin bilang sesuatu:
Pei Wenxuan: “Yang Mulia, saya ingin tidur terpisah.”
Li Rong: “Huh? Kenapa? Kau ingin menceraikan dianxia lagi?”
(T/N: Dianxia = Yang Mulia, sebutan yang dikhususkan hanya untuk Kaisar, Permaisuri, pangeran, dan tuan putri)
Pei Wenxuan: “Bukan, saya tidak mau menceraikan Yang Mulia.”
Li Rong: “Lantas apa maumu?”
Pei Wenxuan: “Saya ingin maju ke tahap berikutnya dengan Yang Mulia.”
Li Rong: “Menolak, aku punya cukup laki-laki, tidak mudah untuk menemukan teman wanita.”
Pei Wenxuan: “….”
Sepertinya dia sudah bergerak terlalu cepat.